Significado del postre
El postre es un plato que concluye una comida. El plato consiste en alimentos dulces, como confecciones, y posiblemente una bebida como vino y licor de postre. En algunas partes del mundo, como gran parte de África Central y Occidental, y la mayor parte de China, no existe la tradición de un plato de postre para concluir una comida.
La palabra “postre” tiene su origen en la palabra francesa desservir, que significa “limpiar la mesa”[1] Su primer uso conocido en inglés fue en 1600, en un manual de educación sanitaria titulado Naturall and artificial Directions for Health, escrito por William Vaughan[2][3].
La palabra “postre” se utiliza más comúnmente para este plato en Australia, Canadá, Irlanda, Nueva Zelanda y Estados Unidos, mientras que es uno de los varios sinónimos (incluyendo “pudding”, “sweet” y “afters”) en el Reino Unido y algunos otros países de la Commonwealth.[5][6]
Algunos postres de confitería indios de cientos de variedades. En algunas partes de la India, se denominan mithai o dulces. El azúcar y los postres tienen una larga historia en la India: hacia el año 500 a.C., los habitantes de la India habían desarrollado la tecnología para producir cristales de azúcar. En el idioma local, estos cristales se llamaban khanda (खण्ड), que es el origen de la palabra caramelo[7].
Comida de postre
Uno de los factores podría ser el impulso primario de nuestro cerebro de consumir tantas calorías como sea posible. Según el científico especializado en alimentación Steven Witherly, nuestro apetito desaparece cuando comemos demasiado del mismo tipo de comida. Cuando comemos el plato salado, reducimos rápidamente nuestra sensación de hambre y nos llenamos, ya que el placer del primer plato (salado y caliente) ha pasado. Pero cuando volvemos a comer un nuevo plato (dulce y frío), nuestro apetito se revitaliza y volvemos a disfrutar de los placeres de la comida”, escribe Witherly en “Why Humans Like Junk Food” (Por qué a los humanos les gusta la comida basura). La grasa es un inhibidor muy potente del vaciado gástrico, lo que permite que el azúcar o los azúcares del postre saquen agua del estómago en un esfuerzo por diluir el contenido. Un donut de Krispy Kreme -o peor aún, un buñuelo de manzana- puede provocar malestar gástrico en algunas personas, pero no después de una comida completa”, escribe Witherly.
Un postre
Como muchos otros mamíferos, los humanos nacen con una preferencia innata por los alimentos de sabor dulce. Esta preferencia puede observarse en los recién nacidos e incluso en los bebés prematuros: el sabor dulce les ayuda a relajarse y a succionar más, lo que aumenta su ingesta de alimentos.
Nuestra boca contiene receptores especializados para el sabor dulce. Cuando reconocen una molécula de azúcar, activan una vía de señalización que llega al cerebro y estimula una sensación de placer. Este mecanismo es en realidad un residuo evolutivo de la época en que los alimentos ricos y nutritivos eran un bien escaso. Preferimos lo dulce, ya que los alimentos dulces en la naturaleza suelen ser de buena calidad – por ejemplo, la fruta dulce, que es rica en muchos nutrientes.
Es interesante observar cómo la preferencia por el sabor dulce disminuye con la edad, ya que los niños prefieren el sabor dulce más que los adultos. Una de las explicaciones de este fenómeno es que los niños necesitan alimentos muy ricos mientras crecen, y esta necesidad disminuye más adelante.
Los niños pequeños aprenden cuál es el sabor “adecuado” de los alimentos a medida que se exponen a diferentes tipos de alimentos. Las investigaciones demuestran que los niños que se acostumbraron a los alimentos azucarados y procesados también preferirán consumir alimentos más dulces cuando sean adultos. Es decir, el nivel de dulzor que definirían como “sabroso” es alto. Por lo tanto, preferirán consumir grandes cantidades de azúcar, lo que puede conducir a la obesidad y a otros síndromes. Otros estudios han descubierto que cuanto más fruta consuman los niños, más preferirán un nivel de dulzor más bajo, ya que aprenden que el nivel de dulzor adecuado es el de la fruta, y no el de los alimentos procesados y azucarados.
Tipos de postres
Una guarnición, sencillamente, puede ser sólo un complemento cuya finalidad principal es la decoración. Sin embargo, las guarniciones cuidadosamente seleccionadas tienen también otras funciones. Este elemento “decorativo” puede añadir importantes elementos de sabor, textura y funcionalidad al emplatado del postre, y puede mejorar el disfrute del plato.
Al preparar los merengues, mantenga la proporción de azúcar con respecto a las claras de huevo en 1,5-2 a 1. Los merengues pueden hacerse con la técnica común o suiza, y deben secarse en un horno a baja temperatura entre 12 y 36 horas. El merengue se puede moldear en barritas, discos o cestas, como las que se hacen para elaborar el clásico postre francés vacherin.
El azúcar se puede utilizar para hacer guarniciones utilizando varios métodos diferentes. El azúcar estirado se prepara cocinando un jarabe de azúcar a una temperatura de entre 155°C y 160°C y, a continuación, se enfría, se colorea, se dobla y se estira para darle diversas formas, como cintas o lazos. La misma mezcla puede utilizarse también para hacer guarniciones de azúcar soplado, que se crean utilizando una bomba para crear un globo a partir del jarabe de azúcar ligeramente enfriado. El azúcar soplado se utiliza para hacer cosas como frutas, con muchas otras posibilidades. El azúcar burbujeante se hace vertiendo azúcar líquida (150°C o 310°F) sobre un tipo especial de papel y luego levantando el papel y dejando que baje, creando un efecto burbujeante.