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La manipulación adecuada de las frutas y hortalizas después de la cosecha es la clave del éxito de una operación de procesamiento de productos. Al tratarse de un producto altamente perecedero, hay una serie de factores que pueden reducir significativamente el rendimiento de los cultivos tras la cosecha, como el calor, los daños mecánicos y el deterioro microbiano.
En algunos casos, puede perderse hasta el 30% de los productos después de la cosecha debido a la contaminación por enfermedades. Las pérdidas son especialmente elevadas en la industria de las frutas y hortalizas frescas, donde se rompe la barrera protectora entre el interior de la fruta y el medio ambiente. Por ello, los métodos que reducen la incidencia del deterioro postcosecha representan un aumento significativo tanto del rendimiento como de los beneficios.
Una de las formas más eficaces de reducir la contaminación de las frutas y verduras es lavarlas. El lavado elimina la tierra y las pequeñas partículas que albergan hongos, bacterias y otros contaminantes. La mayor parte del agua de lavado se recircula en la manipulación posterior a la cosecha para conservar el agua y la energía. El agua reciclada se conoce como agua de proceso. La materia orgánica y los microorganismos se acumulan con el tiempo a medida que se utiliza el agua de proceso. Por ello, los productos químicos de saneamiento se utilizan ampliamente para mejorar la eficacia del agua de lavado y para evitar la contaminación cruzada del agua de lavado recirculada. El cloro es el producto químico de saneamiento más utilizado en el lavado de frutas y verduras.
Lavado de frutas y verduras Microdyn
Hemos recibido muchas preguntas sobre este tema en Best Food Facts, así que acudimos a los expertos. El Dr. Floyd Woods y el Dr. Joe Kemble, ambos profesores de horticultura de la Universidad de Auburn, respondieron a nuestras preguntas sobre el lavado de productos en vinagre.
Lo que aprendimos: Sí, es seguro remojar las frutas y verduras en vinagre. Una solución de tres partes de agua y una de vinagre es la más eficaz para eliminar las bacterias. Si se pone la fruta en remojo en el fregadero, asegúrate de limpiarlo primero y de utilizar suficiente vinagre para cumplir la proporción de tres a uno. Sin embargo, no es necesario utilizar vinagre porque el simple hecho de lavar las frutas y verduras con agua limpia eliminará el 98% de las bacterias. Además, un remojo con vinagre no prolongará la vida útil de las frutas y verduras.
Dr. Woods y Dr. Kemble: “El vinagre o el ácido acético es seguro como remedio casero para limpiar, desinfectar o esterilizar la superficie de una variedad de frutas y verduras frescas. Sin embargo, el alcance y la eficacia de la higienización mediante el uso de vinagre dependerá de la naturaleza de los presuntos agentes causantes de enfermedades. En otras palabras, los hongos y las bacterias pueden eliminarse eficazmente de estos productos frescos mediante el uso de vinagre, pero la eficacia del vinagre depende de la bacteria y/o el hongo que se encuentre (o se sospeche que se encuentre) en la fruta o la verdura, la concentración del vinagre, la temperatura del agua y la cantidad de tiempo que el producto esté expuesto al vinagre.”
Cómo desinfectar frutas y verduras cdc
Las frutas y las verduras añaden nutrientes a su dieta que le ayudan a protegerse de las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer. Además, elegir verduras, frutas y frutos secos en lugar de alimentos ricos en calorías puede ayudarle a controlar su peso.
Los productos más seguros para comer son los cocidos; los siguientes más seguros son los lavados. Puede disfrutar de las frutas y verduras sin cocinar siguiendo los siguientes pasos para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, también conocidas como intoxicaciones alimentarias.
Cocine bien los brotes para reducir el riesgo de enfermedad. Comer brotes crudos o poco cocinados puede provocar una intoxicación alimentaria. Esto se debe a que las condiciones cálidas y húmedas necesarias para el crecimiento de los brotes también son ideales para que los gérmenes se multipliquen. Es especialmente importante evitar los germinados crudos si perteneces a un grupo más propenso a enfermar gravemente por intoxicación alimentaria: adultos mayores, niños pequeños, personas con sistemas inmunitarios debilitados y embarazadas.
Lavado de frutas y verduras en la industria
Aunque la mayoría de la gente sabe que los productos de origen animal deben manipularse con cuidado para evitar enfermedades, los productos agrícolas también pueden ser los culpables de los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos. En los últimos años, Estados Unidos ha tenido varios brotes importantes de enfermedades causadas por frutas y verduras contaminadas, como espinacas, melón, tomates y lechuga.
Glenda Lewis, experta en enfermedades de origen alimentario de la Administración de Alimentos y Medicamentos, afirma que los productos frescos pueden contaminarse de muchas maneras. Durante la fase de crecimiento, los productos pueden ser contaminados por animales, sustancias nocivas en el suelo o el agua, y la falta de higiene de los trabajadores. Una vez cosechados, los productos pasan por muchas manos, lo que aumenta el riesgo de contaminación. La contaminación puede producirse incluso después de la compra del producto, durante la preparación de los alimentos o por un almacenamiento inadecuado.