Cómo cocinar gachas de amaranto
Cuanto más he aprendido sobre el amaranto, más he llegado a pensar en él como el primo pequeño de la quinoa. Ambos tienen mucho en común. Al igual que la quinoa, el amaranto tiene una larga historia en el Nuevo Mundo. Era venerado por los pueblos nativos de México y América Central, y era tan importante para la dieta, la cultura e incluso la religión de los aztecas que los conquistadores españoles prohibieron su cultivo.
Además, al igual que la quinoa, el amaranto se considera un “pseudograno” porque no es un verdadero grano de cereal, aunque comparte muchas de sus cualidades nutricionales y culinarias. Los “granos” de amaranto son en realidad las semillas de la planta, que también produce unas hojas verdes muy sabrosas y tiernas que quizá haya visto etiquetadas como “espinacas chinas” en los mercados de agricultores o en las tiendas asiáticas.
Y, junto con la quinoa, el amaranto es un dínamo nutricional. Un cuarto de taza de amaranto sin cocer (aproximadamente 3/4 de taza cocida) tiene 179 calorías, 3 gramos de fibra y la friolera de 7 gramos de proteínas. Y lo que es mejor, el amaranto es una de las pocas fuentes vegetales de proteína completa (como la quinoa, sorpresa, sorpresa). Si usted es vegano o simplemente está tratando de disfrutar de más comidas sin carne, el amaranto debe tener un lugar en su plato. Ah, sí, y también es libre de gluten.
Tortitas de amaranto
Las especies pertenecientes al género Amaranthus se han cultivado por sus granos desde hace 8.000 años.[1] Las plantas de amaranto se clasifican como pseudocereales que se cultivan por sus semillas almidonadas comestibles, pero no pertenecen a la misma familia botánica que los verdaderos cereales, como el trigo y el arroz.[2] Las especies de amaranto que todavía se utilizan como grano son Amaranthus caudatus L., Amaranthus cruentus L., y Amaranthus hypochondriacus L. El rendimiento del grano de amaranto es comparable al del arroz o el maíz.
El grano era un alimento básico de los aztecas y una parte integral de las ceremonias religiosas aztecas. El cultivo del amaranto fue prohibido por los conquistadores tras la conquista de la nación azteca. Sin embargo, la planta ha crecido como maleza desde entonces, por lo que su base genética se ha mantenido en gran medida. La investigación sobre el amaranto en grano comenzó en Estados Unidos en la década de 1970. A finales de la década de 1970, se cultivaban unos cuantos miles de acres en ese país, y se siguen cultivando[3].
Gran parte del amaranto en grano que se cultiva en la actualidad se vende en tiendas de alimentación saludable. El amaranto en grano también se cultiva como alimento en zonas limitadas de México, donde se utiliza para hacer un caramelo llamado alegría en las fiestas. En otras preparaciones, el grano puede reventarse como las palomitas de maíz y luego mezclarse con miel, o servirse con leche, frutos secos y nueces como un cereal frío para el desayuno. El grano de amaranto también puede utilizarse para extraer aceite de amaranto, un aceite de semilla prensada con usos comerciales.
Recetas veganas con amaranto
El amaranto es un pseudocereal rico en proteínas y sin gluten (como la quinoa) y un pariente lejano de las acelgas y las espinacas. Una planta de amaranto produce múltiples cabezas de semillas, cada una de las cuales puede producir hasta 5.000 semillas. Es uno de los cultivos más antiguos del mundo, venerado por los aztecas e incas, que creían que tenía poderes sobrenaturales. De sabor suave, a nuez y a malta, el amaranto se presenta en forma de semillas enteras de color arena, harina y copos, y también aparece en productos procesados como cereales y pasta.
Mezcle la harina de amaranto con otras harinas y utilícela en panes, magdalenas y tortitas, o como espesante de sopas y salsas sin gluten. El amaranto entero puede hervirse y mezclarse con otros granos para hacer ensaladas y guarniciones, y añadirse a salsas o guisos. También puede combinarse con avena para hacer gachas.
Hamburguesas de amaranto
El amaranto es un grano antiguo similar a la quinoa. Esta pequeña semilla de color tostado claro se cocina de forma similar a la del arroz y la avena y se come como pilaf o gachas. El amaranto también se muele en forma de harina y se utiliza en repostería, sobre todo en recetas sin gluten. El amaranto se vende tanto en forma de semilla como de harina y suele encontrarse en la sección de alimentos saludables del supermercado.
El amaranto se considera un “pseudocereal” más que un grano real, ya que técnicamente es una semilla. Otros ejemplos de pseudocereales son el trigo sarraceno y la quinoa; tanto el amaranto como la quinoa son de la familia de las amarantáceas. Al igual que otros cereales y pseudocereales, el amaranto puede prepararse en su forma de semilla entera o molido en forma de harina. Como no contiene gluten, la harina de amaranto es un ingrediente muy popular entre los panaderos sin gluten.
El amaranto se puede disfrutar tanto en recetas dulces como saladas y se cocina a fuego lento, de forma similar a los granos de cereales como el arroz y la avena. Esta semilla es mucho más pequeña que otros granos comunes y es apenas más grande que una semilla de amapola en tamaño.