Vieira fresca
Para los amantes del marisco, las vieiras son un manjar muy apreciado. Son tiernas y delicadas, dulces y sabrosas, y como ventaja añadida, sencillas de preparar. Sin embargo, no son fáciles de comprar. Al igual que las gambas, las vieiras frescas pueden venderse con una desconcertante variedad de nombres -como vieiras de la bahía, vieiras de mar y vieiras “jumbo”- que no indican necesariamente un tamaño o peso específico. Y luego está la misteriosa vieira “buceadora”. Pero una vez que entienda lo que significa cada una de estas descripciones, podrá comprar vieiras frescas sin preocuparse.
Al igual que en el caso de las gambas, los minoristas describen las tallas de las vieiras con una serie de números que indican cuántas hay en una libra. Designar las vieiras como “20/30” significa que se necesitan entre 20 y 30 de ellas para formar una libra. Cuanto más pequeño sea este intervalo de números, más grandes (en peso) son las vieiras.
También puede ver denominaciones de tamaño que dicen “U/10” o “U/15”. En estos casos, la “U” significa “under” (por debajo), lo que indica que se necesitan menos de 10 (o 15) vieiras para formar una libra. Las vieiras U/10 serían las más grandes disponibles.
¿Qué significa 10/20 vieiras?
Se trata de un crustáceo bivalvo con una concha inferior plana en forma de abanico y una concha superior en forma de abanico. Existen esencialmente dos tipos. La vieira más grande vive en aguas abiertas y las más pequeñas, generalmente conocidas como vieiras de bahía, se encuentran más comúnmente en aguas protegidas. La vieira de la Isla de Man es una variedad de esta última.
El músculo aductor mayor y cilíndrico de todas las vieiras, que se encuentra en todo el mundo, es naturalmente dulce, tierno y de sabor delicado. La forma anaranjada (hembra) o gris-rosada (macho) adjunta se conoce como coral y las huevas o sacos de lecha. Éstas tienen un sabor más fuerte y a menudo se retiran para la venta, pero la combinación de ambas hace una presentación muy atractiva.
No cocine demasiado, sino menos. Las vieiras suelen servirse poco hechas y es seguro hacerlo. Se deben asar o freír a fuego medio, para que no se sequen y se vuelvan duras. Todas las vieiras desprenden líquido cuando se calientan; las vieiras muy blancas y tratadas perderán mucho más si se calientan en exceso.
Cuántas vieiras hay en un kilo
Área de distribución y hábitat: Todas las variedades pueden encontrarse en la costa atlántica de Estados Unidos. Además, las vieiras se importan de lugares como Perú, Islandia y partes de Asia. La costa occidental americana también alberga vieiras que se cultivan en California y en el estrecho de Puget.
Identificación y biología: Las vieiras, que viven en conchas de entre 7 y 12 pulgadas de ancho, tienen dos pequeñas alas cerca de las bisagras. Las conchas pueden tener rayas rojizas o pueden ser de color blanco sólido. En el interior de las conchas se encuentra el músculo abductor blanco (la carne de la vieira), sus glándulas reproductoras de color naranja pálido, sus ojos (los 50), las branquias y el aparato digestivo. Las vieiras de la bahía tienen conchas de entre 5 y 6 centímetros de ancho; las vieiras Calico son las más pequeñas y atractivas de todas, con una concha moteada.
Descripción del mercado: Dependiendo de dónde compre sus vieiras y del tipo que compre, las vieiras se venden en diferentes grados de “desnudez”. Los pescadores estadounidenses suelen pelar las vieiras mientras están a bordo de sus barcos, dejando sólo el músculo abductor para comercializarlas (este músculo es lo que comúnmente consideramos como la vieira propiamente dicha y es la carne que comemos). Las vieiras también pueden venderse con las glándulas reproductoras adheridas. Esto es más común en las vieiras europeas, cuyas huevas son de un rojo brillante más atractivo; las huevas de la vieira americana suelen ser de un naranja apagado. Las vieiras descascarilladas que se venden en los mercados son de color blanco, de unos 2,5 cm de diámetro y de 3/4 a 1,5 cm de altura.
Tipos de vieiras para cocinar
Las vieiras se clasifican en función del número de porciones por libra. El más pequeño de ellos es el surtido 20/30. Esto significa que por cada libra de 20/30 vieiras se obtienen entre 20 y 30 vieiras. U-8 significa que se obtienen ocho vieiras por libra. Esta es la más grande disponible. Con dos clases principales de vieiras, las vieiras de bahía y las vieiras de mar, la clasificación por tamaño es la forma más fácil de determinar a qué clase pertenece una vieira.
Las vieiras de bahía se capturan en aguas poco profundas, cerca de bahías y estuarios. Esta variedad tiene un sabor más dulce, pero produce menos carne. Las vieiras de la bahía suelen tener cerca de 100 piezas por libra y su cocción puede ser mucho más difícil. Aunque muchos piensan que el esfuerzo merece la pena porque la carne es muy dulce y tierna.
La clase más común que encontrará disponible es la vieira de mar, que se pesca más lejos de tierra y tiene una concha mucho más grande y una carne más comestible. Las vieiras de mar son la variedad que ofrecemos en Maine Lobster Now. Son deliciosas, fáciles de dorar en la sartén y ofrecen más carne por ración.