El mejor chocolate negro
La visita consistió en aprender sobre el cacao y probar granos enteros de cacao crudo. Aprendimos a fabricar chocolate en tableta quitando la cáscara y moliendo los granos para liberar los aceites.
La mayoría de los chocolates negros se producen en la misma línea de procesamiento que los productos de chocolate que contienen leche. Por eso la mayoría tienen etiquetas de advertencia. Una prueba de 2017 de 88 barras concluyó que “una alta proporción de productos de chocolate negro contienen leche en concentraciones asociadas con reacciones alérgicas en individuos sensibles”.
El chocolate negro, como muchos alimentos, incluidos la carne, los cereales, el pescado y las verduras, tiene trazas de metales pesados. Esto no tiene nada que ver con la fabricación, sino con la presencia de estos metales en los suelos donde se cultiva el cacao. La UE limita las cantidades de cadmio: 0,8 mg/kg para el chocolate negro. California es más estricta: 0,45 mg/kg para el chocolate del 65%-95%. En California, si el chocolate contiene más cadmio, debe etiquetarse con una advertencia de riesgo para la salud. Dados los pequeños volúmenes de chocolate negro que consumimos, la presencia de cadmio en el chocolate no debería ser motivo de gran preocupación.
Antioxidantes del cacao
El chocolate negro se ha ganado la reputación de ser una opción saludable porque las habas de cacao, de las que está hecho el chocolate, contienen unas sustancias químicas vegetales llamadas flavanoles que se están investigando por sus beneficios para la salud del corazón.
En realidad, muchos de estos flavanoles se eliminan durante el proceso de fabricación. Esto significa que el chocolate no contiene suficiente cantidad de estas sustancias químicas vegetales para ser considerado un alimento saludable. El chocolate también contiene grasa y azúcar, por lo que las raciones deben ser pequeñas. Pero eso no significa que no pueda disfrutarse como parte de una dieta sana.
Como todos los antioxidantes, los flavanoles impiden que las moléculas inestables conocidas como radicales libres dañen nuestras células. La falta de antioxidantes en la dieta puede aumentar el riesgo de padecer cardiopatías, cáncer, diabetes de tipo 2 y otras enfermedades crónicas, por lo que es importante consumir alimentos que los contengan.
Los estudios sobre los flavanoles de las habas de cacao, en particular el flavanol epicatequina, los han relacionado con beneficios para la salud del corazón, como aumentar la elasticidad de los vasos sanguíneos y reducir la presión arterial.
¿Es bueno el chocolate negro para adelgazar?
Es posible que alguna vez haya oído que el chocolate es “bueno para la salud” y se haya preguntado si es cierto. La respuesta es sí y no. Cuando se trata de los excelentes beneficios para la salud que aporta el grano de cacao 100%, las pruebas científicas no podrían ser más contundentes a su favor. El 100% de cacao protege contra todo tipo de enfermedades, desde la hipertensión hasta las cardiopatías, y está repleto de antioxidantes. El problema surge cuando los chocolateros añaden a su chocolate azúcar, lecitina de soja, productos lácteos y otros ingredientes que no sólo tienen efectos negativos para la salud, sino que también repercuten negativamente en los beneficios del cacao 100%. En resumen, el chocolate negro (¡cuanto más oscuro mejor!) es excelente para usted y los chocolates con leche y blanco son sólo dulces. Por eso nuestros brownies proteínicos paleo están hechos exclusivamente con trozos de chocolate negro 100% cacao, sin ningún subingrediente. He aquí un desglose de la ciencia detrás de la semilla de cacao:
El Diario de la Asociación Médica Americana informa que el 100 por ciento de cacao es absolutamente lleno de antioxidantes. Los antioxidantes se unen a lo que se conoce como “radicales libres”, moléculas destructivas implicadas en enfermedades cardiacas y otras dolencias, y los eliminan. “Nuestros hallazgos indican que la leche puede interferir en la absorción de los antioxidantes del chocolate”, reza la investigación de la AMA, “y, por tanto, puede anular los beneficios potenciales para la salud que pueden derivarse de comer chocolate”. La prueba está en este estudio: a un grupo de sujetos de prueba se les dio una tableta de chocolate de 100 gramos cada día, pero el contenido del chocolate varió. Cada día comían 100 gramos de chocolate negro solo, 100 gramos de chocolate negro con un vaso pequeño de leche entera o 200 gramos de chocolate con leche solo. Después, los científicos midieron la cantidad de antioxidantes en sangre. Los que comieron chocolate negro solo tenían más antioxidantes totales. Y tenían niveles más altos de epicatequina, un compuesto especialmente saludable que se encuentra en el cacao 100%. Los consumidores de chocolate con leche tenían los niveles más bajos de epicatequina.
Chocolate negro saludable
¿A quién no le gusta comer chocolate? Vale, puede que algunas personas rechacen esta deliciosa decadencia, pero para el resto de nosotros, darse un capricho dulce es un pasatiempo habitual. Por desgracia, el chocolate con leche y el chocolate blanco contienen una gran dosis de azúcar y sólidos lácteos, y pocos nutrientes.
¿La buena noticia? El chocolate negro es rico en flavonoides y otros antioxidantes. Es decir, comer uno o dos cuadraditos de vez en cuando es bueno para la salud. Teniendo esto en cuenta, he aquí nueve beneficios para la salud del chocolate negro avalados por la ciencia, junto con seis razones por las que algunas personas podrían querer evitar, o minimizar, la cantidad en su dieta.
El chocolate negro se elabora con granos de cacao del árbol Theobroma cacao (también conocido como árbol del cacao). Aunque los beneficios para la salud del chocolate negro pueden no ser tan amplios como, por ejemplo, los del brócoli, superan sin duda a los de otros postres. Aquí tienes nueve razones para cambiar tu dulce actual por una ración de chocolate negro.
“El chocolate negro con un alto contenido de cacao contiene fibra y minerales como hierro, magnesio, cobre y manganeso”, dice Alayna Guzak, RDN, LD, dietista registrada en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. “También contiene potasio, fósforo, zinc y selenio”.