¿De dónde procede la sal del océano?
La sal puede extraerse del agua de mar. Pero también hay sal en el suelo. ¿Cómo llega la sal al suelo? Se tarda varios miles de años. Primero se forma un charco de agua con agua salada. El sol hace que el agua se evapore y la sal permanece.
Como todo el mundo necesita sal para vivir, la gente la descompone. En el pasado, la gente extraía la sal con un pico. Un pico es como un martillo, pero con un lado puntiagudo. Era muy peligroso extraer la sal. La gente trabajaba bajo tierra en pasadizos estrechos. Los túneles a menudo se derrumbaban y a veces la gente moría.
La sal también es importante para conservar alimentos como el pescado y la carne. El pescado puede estropearse rápidamente y ya no se puede comer. Si lo pones en sal, no se estropeará porque la sal elimina el agua del pescado.
¿De dónde procede la sal roja?
Al igual que la gasolina y el gas natural, la sal gema es un recurso importante. La diferencia, por supuesto, es que la sal gema está disponible en enormes cantidades, y todos los niveles de pureza son útiles para una u otra industria. Por ejemplo, aunque la mayor parte de la sal gema no es comestible, a menudo se utiliza en procesos culinarios que no requieren la sal como ingrediente directo.
La sal gema, también conocida como halita, es un mineral muy común, con una interesante historia de fondo. Al igual que el petróleo se desarrolla en torno a depósitos naturales de vegetación, la sal gema suele encontrarse donde antes había un lago interior, que se ha secado y ha quedado cubierto por cientos o miles de años de sedimentación y formaciones geológicas. Estos depósitos tienden a cristalizar, y a menudo contienen minerales e impurezas del suelo circundante, de forma muy parecida a la materia orgánica petrificada.
Como ya se ha indicado, la mayor parte de la sal gema no es consumida directamente por el hombre o los animales, sino que se utiliza en procesos de fabricación indirectos, modificando a menudo las propiedades químicas de otros materiales. Mientras que parte de la decoloración de la sal se debe a impurezas minerales, otros colores se deben a la curvatura de la luz a través del entramado de la sal. Por tanto, es muy posible que la sal gema con un tono extraño sea en realidad una forma muy pura.
¿De dónde procede la sal?
La sal, o cloruro sódico, ha sido utilizada por el hombre mucho antes de que se tenga constancia de su existencia. En la antigüedad, los humanos empezaron a darse cuenta de la importancia de la sal para su dieta cuando empezaron a cultivar sus propias granjas y a depender menos de la caza silvestre (que era la principal fuente de sal). Curiosamente, la explotación y el uso de la sal han marcado una parte importante de la historia de la humanidad, posiblemente más que cualquier otro mineral. Incluso la palabra soldado, derivada de la palabra romana sal dare, significa “dar sal” porque a los soldados romanos se les pagaba con sal además de con oro.
En Canadá, hay tres grandes formaciones que se explotan por su sal. Se calcula que Canadá tiene más de un millón de millones de toneladas de halita en estas formaciones. Las tres principales formaciones de sal se encuentran en el oeste de Canadá, bajo las praderas, en Ontario y, en menor medida, en el este de Canadá.
El cuerpo humano está compuesto por un 0,9% de cloruro de sodio, y esta sal se utiliza para regular el volumen y la presión sanguínea, incluida la flexibilidad de los vasos sanguíneos. El exceso de sal en el cuerpo (sólo necesitamos unos 500 mg de sal al día) se asocia a una presión arterial elevada y a problemas cardíacos. Dado que la sal corporal se libera durante las precipitaciones, se recomienda a los deportistas y a quienes sudan en exceso que aumenten su consumo de sal.
¿De dónde procede la sal americana?
El dióxido de carbono del aire se disuelve en el agua de lluvia, volviéndola ligeramente ácida. Cuando la lluvia cae, desgasta las rocas y libera sales minerales que se separan en iones. Estos iones son arrastrados por el agua de escorrentía y acaban llegando al océano.
Algunos iones minerales son utilizados por animales y plantas marinos, que los eliminan del agua. Los minerales sobrantes se han ido concentrando a lo largo de millones de años. Los volcanes submarinos y los respiraderos hidrotermales del fondo marino también pueden liberar sales al océano.
Las masas de agua aisladas pueden volverse más saladas, o hipersalinas, por evaporación. El Mar Muerto es un ejemplo de ello. Su alto contenido en sal aumenta la densidad del agua, por lo que la gente flota en el Mar Muerto con más facilidad que en el océano.