De dónde es la banda tónica
La historia del Gin Tonic es larga. Empecemos por la ginebra. La ginebra moderna tiene su origen en la genever holandesa. Durante la guerra de los 30 años, los soldados británicos aprendieron a beber genever de sus aliados holandeses, lo que dio a la genever el sobrenombre de coraje holandés.
Tras la guerra, los británicos llevaron el genever de vuelta a Inglaterra, donde evolucionó hasta lo que hoy conocemos como ginebra. El resultado fue un sopor que duró cien años. Fuera de Inglaterra, esta época se conoce como el siglo de 1700.
Por la misma época, se descubrió que la quinina podía utilizarse para prevenir y tratar la malaria. Hasta entonces, el extracto de la corteza del árbol africano Vachellia xanthophloea se había utilizado para tratar la fiebre.
A principios del siglo XIX, la mayor parte de Gran Bretaña estaba sobria y se enviaron soldados británicos a la India. Debido al peligro inminente de malaria, cada soldado debía consumir una dosis diaria de quinina. Ésta tiene un sabor muy amargo. Para intentar hacerlo tolerable, empezaron a añadir azúcar y soda. Así nació la tónica india.
¿Dónde está Tonic?
En 1858, el londinense Erasmus Bond patentó por primera vez un agua tónica. La empresa del alemán Johann Jacob Schweppe, proveedor de la corte de la familia real británica desde 1831, introdujo por primera vez en el mercado a gran escala su agua mineral con quinina y cal en 1870.
¿Quién inventó la tónica?
¿Quién inventó la tónica? La tónica fue desarrollada por los farmacéuticos franceses Pierre-Joseph Pelletier y Joseph Bienaimé Caventou. Fueron los primeros en conseguir aislar la quinina.
Quinina
Antes de esto, las tasas de mortalidad de los europeos en las expediciones al oeste de África eran extraordinariamente altas, a menudo debido a una forma particularmente mortal de malaria, y las acciones de Baikie tuvieron repercusiones en todo el mundo. La quinina, y el árbol Cinchona, se convirtieron en una herramienta vital para el control y la expansión de los imperios.
Se recomendaba sobre todo para ayudar a los viajeros europeos a aclimatarse al calor tropical. La primera referencia conocida a un cóctel de agua tónica data de 1863, en Hong Kong, donde se combinaba con brandy de jengibre.
Lo que sí sabemos es que el primer registro conocido del “gin-tonic” procede del Oriental Sporting Magazine de 1868, donde los asistentes a la fiesta piden el cóctel y cheroots al final de una carrera de caballos en Lucknow, India.
Se trata del típico consumo victoriano del G&T, como bebida refrescante cuando hace calor. La idea de que el G&T se bebía en los trópicos como antipalúdico parece haber surgido como una leyenda del siglo XX.
Origen de la palabra tónico
Para hablar del origen del Gin Tonic primero tendremos que hablar del origen de la tónica, agua tónica, o simplemente tónica, dependiendo del siglo. Hablar del origen de la tónica, como en muchas ocasiones, es hablar del origen de una medicina o remedio curativo.
La tónica es un agua con gas ligeramente azucarada y con quinina. La quinina es la que aportaba las propiedades curativas descubiertas por los españoles en el siglo XVI en Perú. La quinina o chichona se utilizó para curar las fuertes fiebres de la mujer Birrey de Perú, la Condesa de Chinchón, por recomendación de Diego Torres de Vázquez, un jesuita que conocía las propiedades de este alcaloide de la corteza del árbol Quino. Los indígenas de la Amazonia peruana ya conocían las propiedades terapéuticas de la corteza del Quino, entre las que se encuentran combatir la malaria y muchos tipos de dolencias febriles. Los jesuitas, entre otras cosas, recopilaron todo lo relacionado con la medicina natural de los indígenas del nuevo mundo.
Originalmente, la quinina en polvo se aplicaba en agua y se bebía como remedio, pero en Europa pronto se le dio un nuevo formato añadiéndole agua con gas y azúcar para favorecer su consumo, ya que en aquellos años era un remedio muy difícil de tomar por su amargor.
Tónico febrífero
El Gin Tonic: ¿qué mejor bebida durante los días caninos del verano? Ponga hielo en un vaso, vierta una parte de ginebra, añada otra de agua tónica, termine con una rodaja de lima y tendrá una bebida refrescante para contrarrestar el calor. Pero también está impregnada de la historia de la medicina, de las fronteras mundiales de las materias primas y de la expansión del Imperio Británico.
Empecemos por la ginebra. Aunque se la conoce comúnmente como la bebida espirituosa inglesa por excelencia, la historia de la ginebra subraya las conexiones de la isla con el mundo exterior. El origen de la ginebra -a diferencia de la propia bebida- es bastante turbio. Sylvius de Bouve, un médico holandés del siglo XVI, es la persona a la que se asocia con el desarrollo de la ginebra. Creó un brebaje medicinal altamente alcohólico llamado Jenever. Contenía los aceites esenciales de las bayas de enebro, que el médico creía que podían mejorar la circulación y curar otras dolencias. Esta baya, procedente de una pequeña conífera, era apreciada desde hacía mucho tiempo por sus propiedades medicinales, incluso durante la peste.