Microscopía de peces
Los peces son animales acuáticos, craneados y con branquias que carecen de extremidades con dígitos. Se incluyen en esta definición los mixinos vivos, las lampreas y los peces cartilaginosos y óseos, así como varios grupos relacionados extintos. Alrededor del 99% de las especies de peces vivas son peces con aletas de raya, pertenecientes a la clase Actinopterygii, y más del 95% pertenecen al subgrupo de los teleósteos.
Los primeros organismos que pueden clasificarse como peces eran cordados de cuerpo blando que aparecieron por primera vez durante el periodo Cámbrico. Aunque carecían de una verdadera columna vertebral, poseían notocordados que les permitían ser más ágiles que sus homólogos invertebrados. Los peces siguieron evolucionando durante el Paleozoico y se diversificaron en una gran variedad de formas. Muchos peces del Paleozoico desarrollaron una armadura externa que les protegía de los depredadores. Los primeros peces con mandíbulas aparecieron en el periodo Silúrico, tras lo cual muchos (como los tiburones) se convirtieron en formidables depredadores marinos en lugar de ser simples presas de artrópodos.
La mayoría de los peces son ectotérmicos (“de sangre fría”), lo que permite que su temperatura corporal varíe en función de los cambios en la temperatura ambiente, aunque algunos de los grandes nadadores activos, como el tiburón blanco y el atún, pueden mantener una temperatura central más elevada[1][2] Los peces pueden comunicarse acústicamente entre sí, casi siempre en el contexto de la alimentación, la agresión o el cortejo[3].
Anatomía de los peces
La clasificación de los peces ha sufrido muchos cambios en las últimas décadas, y se esperan más, en parte porque muchos grupos son poco conocidos. Existen muchas hipótesis de parentesco contradictorias, algunas de ellas basadas en pruebas contradictorias entre los estudios morfológicos y los moleculares; sin embargo, se está avanzando y hay muchas áreas de acuerdo básico. Hay unas 28.000 especies vivas de peces reconocidas como válidas (descritas y reconocidas formalmente). Esto supone algo más de la mitad del número de tetrápodos reconocidos. Unas 11 950 de estas especies están confinadas al agua dulce. Cada año se describen muchas especies nuevas y, si utilizamos el mismo concepto de especie que refleja la cifra anterior, se calcula que hoy en día hay unas 32 500 especies vivas (se estima que aún quedan por encontrar y describir unas 4500).
Actualmente, los ictiólogos sitúan las especies vivas en unos 4.500 géneros, 515 familias y 62 órdenes. El siguiente resumen de los grupos se basa principalmente en una síntesis de la literatura reciente. Los numerosos grupos fósiles de Chondrichthyes, Actinopterygii y Sarcopterygii, muchos de ellos presentes en Canadá, no se tratan a continuación. En Canadá viven unas 1.200 especies de peces autóctonos, ya sea en agua dulce o en aguas marinas de la plataforma continental (muchas más viven dentro de los límites territoriales canadienses en aguas profundas del Ártico, el Atlántico y el Pacífico). Salvo que se indique lo contrario, los peces del Ártico se agrupan en el Atlántico y el Pacífico.
Técnica del pescado
Los peces, miembros del reino Animalia, se clasifican en el filo Chordata y en el subfilo Vertebrata. Los peces poseen notocordio, cordón nervioso tubular, branquias emparejadas, segmentación de las partes del cuerpo, cola postanal, corazón ventral y un endoesqueleto para ser el miembro del Chordata. Para ser un vertebrado, posee columna vertebral. Esta espina dorsal sostiene y protege la médula espinal.
En el mundo existen unas 50 especies de peces Agnatha, 600 especies de peces Chrondrichthyes y 30.000 especies de peces Osteichthyes. La mayoría de los peces del grupo óseo pertenecen al grupo de los peces con aletas de raya. Según los biólogos, hay unos 70 órdenes de peces en el mundo.
Los principales grupos de peces son los tiburones y las rayas; los esturiones y las garsas; los peces parecidos al arenque; las truchas y los salmones; las anguilas, los pececillos, las ventosas y los siluros; los peces voladores y sus parientes; los peces parecidos al bacalao; los peces planos; los hipocampos y sus parientes; las lisas, los pejerreyes y las barracudas; y las caballas y los atunes.
Los agnatos son peces sin mandíbula y carecen de aletas pareadas. También carecen del sistema de esqueleto interno. Tienen una boca con dientes circulares (ciclostómica) por la que perforan el cuerpo de su víctima y chupan su sangre. Se clasifican en dos grandes tipos. Se trata de los peces hembra y las lampreas.
Reino de los peces
Wiley y Johnson publicaron una nueva clasificación para Teleostei (2010). Proponen estabilizar varias hipótesis publicadas recientemente o hace algún tiempo (largo) enumerando las evidencias conocidas (sinapomorfías).
Nota al pie: Minelli señala de forma definitiva que la clasificación es una decisión arbitraria y subjetiva: “La principal dificultad reside en determinar si dos clados en partes distantes del árbol filogenético merecen [ser] reconocidos [en] el mismo rango o no”. (Minelli, 2009:11). “Pero todo esto equivale a contar la fruta sumando manzanas y cerezas”. (Minelli, 2009:12). En otras palabras, si el recuento de órdenes, familias y géneros en un contexto estrecho (por ejemplo número de géneros en subfamilias de la misma familia) puede ser localmente sensato (dentro de un árbol filogenético/clasificación), contar familias a través de clases u órdenes es la mayoría de las veces irrelevante: por ejemplo, ¿por qué asignar a los peces payaso sólo el rango de subfamilia (Pomacentridae: Amphiprioninae) mientras que el ídolo moro tiene una familia propia (Zanclidae), y no una subfamilia en Acanthuridae?