¿Para qué se utiliza la cáscara de almendra?
Almendras, ¿qué son realmente? ¿Cómo se cultivan? ¿Y por qué han pasado de ser un simple y humilde alimento saludable a una moda mundial? Siga leyendo para saber todo lo que necesita saber sobre las almendras y mucho más.
Puede que ya se haya encontrado con este debate, pero en contra de la creencia popular de que las almendras son un miembro de la familia de los frutos secos, las almendras son en realidad la semilla de un fruto producido por el almendro, cuyo nombre en latín es Prunus amygdalus.
Los nombres científicos en latín, como Prunus amygdalus, se utilizan para identificar y clasificar las plantas por sus características, y el sistema binomial (dos nombres) que utilizamos hoy en día fue desarrollado por el naturalista sueco Carl Linnaeus a mediados del siglo XVII. Los dos nombres utilizados en este sistema se refieren al género y a la especie de cada planta. De Prunus amygdalus, el nombre científico del almendro, podemos interpretar que el árbol procede del género Prunus, que también se utiliza para árboles frutales como la ciruela, el melocotón, la nectarina y el albaricoque.
Dejando a un lado los términos técnicos, muchos “frutos secos” no son técnicamente nueces, como las nueces de Brasil, los anacardos, las nueces, los cocos, las nueces de macadamia, los pistachos y los cacahuetes, ¡quién lo iba a decir! Ahora bien, no vamos a cambiar por nuestra cuenta la nomenclatura común de estos frutos secos, así que si le parece bien que lo hagamos, seguiremos refiriéndonos a las almendras como nueces por ahora.
Precio de la cáscara de almendra por tonelada
Las almendras son los frutos de hueso del tamaño de una ciruela del almendro (familia de las rosáceas). Las almendras son originarias de Oriente Medio y Asia Central. El fruto de hueso encierra un núcleo, la almendra propiamente dicha, que mide unos 2 cm de largo y está cubierto por una capa de semillas de color marrón claro. La cubierta de la semilla contiene antioxidantes que protegen a las almendras ricas en aceite de la penetración del oxígeno atmosférico, evitando así que se vuelvan rancias (enranciamiento oxidativo).
Las almendras son frutos de cáscara (tipo nuez). Debido a sus características similares con respecto al transporte, especialmente su alto contenido en aceite, sus requisitos en cuanto a los cuidados durante el almacenamiento y el transporte son los mismos que los de las semillas/frutos oleaginosos.
Almendra dulce (Prunus amygdalus dulcis): incluye también la almendra de cáscara blanda (Prunus amygdalus fragilis), que tiene una cáscara porosa y muy frágil. Las almendras dulces suelen tener una forma ovalada, aplanada o redondeada, son tiernas y tienen un sabor dulzón.
Almendras amargas (Prunus amygdalus amara): Suelen ser más pequeñas y puntiagudas que las almendras dulces y tienen un sabor astringente y amargo. Las almendras amargas contienen aproximadamente entre un 2 y un 4% del glucósido amigdalina, que, en presencia de agua y de la enzima emulsina (por ejemplo, en el tracto digestivo humano), libera ácido cianhídrico (prúsico), que es perjudicial para la salud humana: tan sólo 7 o 10 almendras amargas consumidas crudas pueden causar graves problemas e incluso pueden ser mortales para los niños. Al hervir o cocer las almendras amargas se elimina la mayor parte del ácido cianhídrico, por lo que no hay que temer ningún efecto nocivo por comerlas una vez cocinadas.
¿Se pueden comer las cáscaras de las almendras?
Skip to main contentEn 2012 los alemanes consumieron una media de 4,3 kg de frutos de cáscara (incluidos los cacahuetes). En 2013 se importaron a Alemania un total de 304.459 toneladas métricas de frutos secos (incluidos los cacahuetes), de los cuales la mayor parte correspondió a granos de cacahuete (92.669 toneladas métricas) y almendras sin cáscara (75.372 toneladas métricas), seguidos de granos de avellana (61.321 toneladas métricas), pistachos (22.762 toneladas métricas) y granos de anacardo (22.604 toneladas métricas). El principal procesador es la industria de la confitería. Los frutos secos y las frutas con cáscara se utilizan sobre todo en aperitivos, mezclas de muesli, como ingredientes de repostería o para la obtención de aceites.
Un gran número de influencias durante el crecimiento, la cosecha y el procesamiento afectan a la calidad y a las propiedades sensoriales de los frutos secos y las frutas de cáscara. La evaluación sensorial y la clasificación en niveles de calidad presuponen una amplia experiencia y conocimientos específicos sobre los frutos secos y las frutas con cáscara, y este trabajo es muy importante para el comercio, la industria de la transformación y los consumidores.
1. Definición de frutos secos y frutos de cáscara Los frutos secos son frutos indehiscentes (que no se abren para liberar las semillas cuando están maduros) en los que las tres capas de la pared del fruto, es decir, el pericarpio, se lignifican. Fruta de cáscara es la descripción comercial normal para la fruta con granos de fruta que están rodeados por una cáscara dura, principalmente leñosa, con granos que son aptos para el consumo humano. Según la normativa alemana sobre semillas oleaginosas, los “frutos secos” sólo incluyen las avellanas y las nueces. Los frutos de cáscara son, por ejemplo, almendras, pistachos, avellanas, nueces, nueces de macadamia y anacardos.
Composición de la cáscara de la almendra
La almendra /ˈɑːmʊnd/ (Prunus amygdalus, syn. Prunus dulcis) es una especie de árbol originaria de Irán y los países circundantes,[4] incluido el Levante.[5] La almendra es también el nombre de la semilla comestible y ampliamente cultivada de este árbol. Dentro del género Prunus, se clasifica con el melocotón en el subgénero Amygdalus, que se distingue de los demás subgéneros por las ondulaciones de la cáscara (endocarpio) que rodea la semilla[6].
El fruto de la almendra es una drupa, que consiste en una cáscara exterior y una cáscara dura con la semilla, que no es un verdadero fruto seco. El descascarillado de las almendras consiste en quitar la cáscara para revelar la semilla. Las almendras se venden con o sin cáscara. Las almendras blanqueadas son almendras sin cáscara que han sido tratadas con agua caliente para ablandar la cubierta de la semilla, que luego se retira para revelar el embrión blanco. Una vez que las almendras se han limpiado y procesado, pueden almacenarse durante mucho tiempo. Las almendras se utilizan en muchas cocinas, y a menudo ocupan un lugar destacado en los postres, como el mazapán.
El almendro prospera en un clima mediterráneo moderado con un clima invernal fresco. California produce más de la mitad del suministro mundial de almendras. Debido a la gran extensión y demanda de agua para el cultivo de almendras, y a la necesidad de pesticidas, la producción de almendras en California puede ser insostenible, especialmente durante la persistente sequía y el calor del cambio climático en el siglo XXI[7]. Las sequías en California han hecho que algunos productores abandonen la industria, lo que ha provocado una disminución de la oferta y un aumento de los precios[7].