¿Es el pepino una fruta?
Un fruto es el ovario maduro de una planta con semillas, que suele desarrollarse a partir de una flor. Los frutos tienen semillas, por lo que favorecen el ciclo reproductivo. Una hortaliza es una planta o la parte de una planta que es comestible, y no tiene necesariamente un papel en el ciclo reproductivo de la planta. Aunque la mayoría de las verduras y frutas son fáciles de distinguir y clasificar, algunas siguen siendo ambiguas en cuanto a si son una verdura o una fruta. Los tomates, las aceitunas y los aguacates suelen considerarse verduras, pero en realidad son frutas.
Una fruta se define como el ovario desarrollado de una planta de semilla con su contenido y partes accesorias, como la vaina del guisante, la nuez, el tomate o la piña. Es la parte comestible de una planta desarrollada a partir de una flor, con sus tejidos accesorios, como el melocotón, la mora o el plátano. Un fruto es la parte, a menudo dulce y carnosa, de una planta que rodea las semillas, aunque algunos frutos, como las bayas, llevan la semilla en el exterior del fruto.
Todas las demás partes comestibles de la planta se consideran hortalizas. Una hortaliza es una planta herbácea cultivada por una parte comestible, como la raíz de la remolacha, la hoja de la espinaca o los capullos de las flores del brócoli o la coliflor.
Persona vegetal
Es fácil ir por la vida con la sensación de saber la diferencia entre una fruta y una verdura, pero es probable que alguna vez alguna píldora truculenta haya intentado desengañarte de la idea de que conoces tus productos. “Sabes”, ha dicho tal persona, “un tomate no es una verdura; es una fruta”. Y quizás incluso: “Lo mismo con los pimientos y los pepinos”. (El improperio “¡así es!” se entiende si no se dice explícitamente). Suspiro. ¿Tiene razón la píldora truculenta? Pues sí.
Como comentamos en el artículo sobre qué es una hierba y qué es una especia, el lenguaje que utilizamos habitualmente para algunas cosas comunes a veces se contradice con el lenguaje técnico utilizado para esas mismas cosas. Y lo mismo ocurre con las frutas y las verduras.
Si jugamos al juego de adivinanzas conocido (entre otras variantes) como “Animal, Vegetal, Mineral”, vegetal es más o menos sinónimo de planta tal y como se define técnicamente esa palabra: “cualquiera de un reino (Plantae) de organismos eucariotas multicelulares, en su mayoría fotosintéticos, que suelen carecer de movimiento locomotor o de órganos nerviosos o sensoriales evidentes y que poseen paredes celulares de celulosa”. Este diccionario también lo define así: un vegetal es a veces cualquier tipo de ser vivo que carece tanto de la capacidad de desplazarse como del cerebro y los órganos sensoriales que asociamos a los animales.
Definición de vegetal
“Un especialista en frutas trabajaría con melocotones, manzanas y naranjas, que requieren las mismas habilidades para su cultivo. Y un especialista en hortalizas que cultive tomates, pimientos y berenjenas lo haría de forma similar, aunque los tres sean frutas, botánicamente hablando”, añade.
En primer lugar, cualquier cosa que contenga las semillas de la planta es una fruta, no una verdura. Esta categoría incluye artículos que muchos consideran verduras, como calabazas, tomates, pepinos, pimientos, berenjenas y aguacates.
El brócoli y la coliflor son flores inmaduras de la planta. La coliflor está muy poco desarrollada, por lo que está muy ligada en comparación con el brócoli. Las alcachofas también son flores que aún no han florecido. El estrangulamiento de la alcachofa -la cosa espinosa y peluda que hay sobre el corazón de la alcachofa y que te arrepientes de haber comido casi inmediatamente- se convierte finalmente en la preciosa flor morada de la planta de la alcachofa.
La col, las coles de Bruselas, la lechuga, la col rizada y las acelgas están formadas por tejido foliar y, si se dejan solas el tiempo suficiente, la planta florecerá. Los jardineros llaman a esto brote. Los espárragos son los brotes de la planta, y la punta desarrollará hojas que parecen helechos si se deja en el campo el tiempo suficiente.
Lista de frutas
La elección inteligente de los alimentos es una parte importante del envejecimiento saludable. Comprender los diferentes grupos de alimentos -y la cantidad de cada uno de ellos que debe componer su dieta- puede ayudarle a formar un patrón de alimentación saludable a lo largo del tiempo. Este artículo describe los principales grupos de alimentos y otros nutrientes importantes recomendados para los adultos mayores en las Guías Alimentarias para los Estadounidenses (PDF, 30.6M). También ofrecemos sugerencias sobre cómo incluir los caprichos ocasionales en su patrón de alimentación saludable.
Es importante obtener la cantidad recomendada de cada grupo de alimentos sin sobrepasar las calorías diarias recomendadas. Tenga en cuenta que la cantidad que debe comer para mantener su peso depende de su edad, sexo y nivel de actividad física.
Las verduras tienen una gran variedad de colores, sabores y texturas. Contienen vitaminas y minerales, hidratos de carbono y son una importante fuente de fibra. El grupo de alimentos vegetales incluye las verduras de color verde oscuro, las verduras rojas y naranjas, las verduras con almidón y las legumbres (judías y guisantes).
Las frutas aportan color, sabor y nutrientes importantes a la dieta. Hay muchas opciones: cítricos como las naranjas y los pomelos; diferentes tipos de bayas; frutas que crecen en los árboles, como los albaricoques, las cerezas, los melocotones y los mangos; y otras como los higos, las uvas y las piñas.