Qué es el té
Debería hacerlo, ya que hoy es el Día Nacional del Té. Pero, sea cual sea el día o la estación, el té es una bebida refrescante y puede servirse caliente o helado. Además, los estudios han demostrado que el té puede ayudar a proteger los dientes y el corazón, e incluso a prevenir el cáncer.
Las mezclas de infusiones no contienen cafeína y los tés tradicionales tienen menos del 50% de la que suele contener el café. Esto significa que se puede beber sin tantos efectos sobre el sistema nervioso, según los nutricionistas.
Un estudio reciente descubrió una reducción de casi el 20 por ciento del riesgo de infarto de miocardio y del 35 por ciento del riesgo de accidente cerebrovascular entre quienes bebían de una a tres tazas de té verde al día. Los que bebían cuatro o más tazas de té verde al día presentaban una reducción del 32 por ciento en el riesgo de sufrir un infarto y niveles más bajos del colesterol malo, LDL.
Investigadores japoneses han descubierto que el té puede disminuir la pérdida de dientes porque cambia el pH de la boca al beberlo y eso puede ser lo que previene las caries. El té no parece erosionar el esmalte dental.
Beneficios del té verde
Durante siglos, personas de todo el mundo han dado testimonio de las cualidades relajantes y tonificantes del té. Los efectos calmantes tradicionales de la planta Camellia sinensis han elevado la bebida, que se produce a partir de sus hojas, a un papel que va más allá de calmar la sed: se bebe como ayuda para la meditación, para calmar los nervios o simplemente para relajarse. Pero aunque los beneficios para la salud mental de la C. sinensis son bien conocidos entre los consumidores de té, los científicos están empezando a estudiar cómo ejerce sus efectos sobre el estado de ánimo y la cognición. Y también están apareciendo pruebas de beneficios para la salud a largo plazo: beber al menos 100 mililitros (aproximadamente media taza) de té verde al día parece reducir el riesgo de desarrollar depresión y demencia.
Aunque la investigación sobre los beneficios del té para la salud mental va en aumento, todavía se desconoce mucho. Los investigadores aún no comprenden cómo actúan conjuntamente los componentes del té. Se sabe que la cafeína es beneficiosa para el estado de ánimo y la cognición, y su bioquímica es ampliamente conocida: impide que la adenosina, sustancia química que controla el sueño, se una a sus receptores, ayudando a mantener la actividad neuronal y haciendo que los consumidores de cafeína se sientan más despiertos. Pero se sabe poco sobre cómo interactúa la cafeína con el EGCG. Tampoco está claro si la cafeína potencia los efectos cognitivos de la l-teanina o viceversa. Será necesario resolver estas incertidumbres antes de que los investigadores puedan determinar con mayor precisión los beneficios a largo plazo del té y su posible uso en personas con problemas de salud mental. Y para algunos investigadores, entre ellos Scholey, los efectos del té sobre el estado de ánimo y la cognición suscitan preguntas aún más profundas y esotéricas. Por ejemplo, ¿por qué no ha evolucionado el cerebro para funcionar de forma óptima sin necesidad de consumir brebajes químicos? Por ahora, no hay razón para no animar a las personas sanas a beber té como medio para mejorar su estado de ánimo y su concentración, dice Borgwardt. Beber té podría constituir un complemento pausado, o incluso una alternativa, a los efectos del ejercicio sobre el estado de ánimo, afirma. “¿Por qué no tomar una buena taza de té? “¡Es más fácil que correr tres veces por semana!”.
Beneficios del té negro
El té es una rica fuente de antioxidantes cuya función principal es contrarrestar los radicales libres, que son la causa principal de las enfermedades crónicas. Está repleto de fitonutrientes y prácticamente carece de calorías y cafeína. Entre otros minerales importantes, contiene potasio y sodio. La L teanina que contienen algunos tés crea un estado mental más calmado y alerta y mejora la salud mental.
Las hojas de té proceden de la planta camellia sinensis, que puede clasificarse en cuatro grandes categorías: té blanco, té negro, té verde y té oolong. Las cuatro categorías sólo se diferencian en el proceso de fermentación y en el grado de oxidación. La preparación del té también varía de un lugar a otro, con opciones de servicio como el té con leche, el té negro, el té con limón o el té helado.
El té es una fuente muy rica en antioxidantes, especialmente polifenoles de cierta categoría. No contiene cafeína y tiene casi cero calorías. Las distintas categorías están enriquecidas con diferentes minerales como vitamina A, vitamina C, calcio, potasio, cobre, manganeso, zinc y magnesio. Algunas categorías tienen vitamina B,E,K junto con ácido fólico, niacinamida y alfahidroxiácidos.
¿Es el té más sano que el café?
Tomarse un tiempo para fortalecer las relaciones en torno a una taza de té puede ser bueno para la salud emocional y física. El té calienta el cuerpo y aporta sustancias beneficiosas para la salud. El tiempo dedicado a conversar con un amigo o familiar puede reforzar esos importantes vínculos sociales que mejoran la salud y el bienestar.
La Camellia sinensis, una planta perenne de clima cálido, es la fuente de hojas de té para todas las variedades de té común. El grado de procesamiento u oxidación de las hojas de té frescas determina el tipo de té producido.
El té verde tiene un procesamiento mínimo. Las hojas se cuecen al vapor, se enrollan y se secan rápidamente antes de envasarlas. Así, el té verde no se oxida y se caracteriza por su sabor delicado y su color verde claro. Muy apreciado en Oriente, cada vez es más popular en todo el mundo.
El té negro se produce dejando que las hojas de té se oxiden o fermenten por completo (entre 60 y 90 minutos). El té negro se caracteriza por su sabor intenso y su color ámbar intenso. Los tés negros más populares son el Earl Grey, el English Breakfast, el Darjeeling y el Orange Pekoe.