Destilería de ron
El ron es un licor elaborado mediante la fermentación y posterior destilación de melaza de caña de azúcar o zumo de caña de azúcar. El destilado, un líquido claro, suele envejecer en barricas de roble. El ron se produce en casi todas las regiones productoras de azúcar del mundo, como Filipinas, donde Tanduay es el mayor productor de ron del mundo[1][2][3].
Los rones se producen en varios grados. Los rones ligeros se suelen utilizar en cócteles, mientras que los rones “dorados” y “oscuros” se solían consumir solos, con hielo (“on the rocks”) o para cocinar, pero ahora se consumen con mezclas. Los rones “premium” se elaboran para ser consumidos solos o con hielo.
El ron forma parte de la cultura de la mayoría de las islas de las Antillas, así como de las provincias marítimas y Terranova, en Canadá. Esta bebida se asocia con la Marina Real (donde se mezclaba con agua o cerveza para hacer grog) y la piratería (donde se consumía como bumbo). El ron también ha servido como medio de intercambio económico, utilizado para ayudar a financiar empresas como la esclavitud (véase Comercio triangular), el crimen organizado y las insurgencias militares (por ejemplo, la Revolución Americana y la Rebelión del Ron de Australia).
Los mejores rones
Sin duda, una de las bebidas espirituosas más famosas del mundo. Surgidos de la caña de azúcar, Ron, Ron y Rhum son, en esencia, el mismo destilado. Sin embargo, entre ellos destaca una importante diferencia: su origen.
Procedentes de países hispanohablantes, entre los que destacan Venezuela, Cuba, Puerto Rico, República Dominicana, Guatemala, Nicaragua y Panamá, son rones que se caracterizan por elaborarse con melaza, un derivado de la caña de azúcar, que se fermenta y luego se destila.
Suelen añejarse mediante sistemas de criaderas y soleras, muy tradicionales entre los productores de esta región. Por otro lado, normalmente se caracterizan por ser bebidas ligeras, secas y con notas dulces de caramelo y azúcar.
En este caso, se elaboran en naciones con gran influencia inglesa, como Jamaica, Barbados, Trinidad y Tobago, las Islas Vírgenes, Antigua y Santa Lucía. Al igual que el ron, la melaza es su ingrediente principal, siguiendo los mismos métodos de elaboración.
Sin embargo, el ron presenta grandes diferencias respecto a sus homólogos, ya que se elabora únicamente con zumo puro de caña de azúcar. De este modo, el resultado tiene una fuerza y un carácter particulares y una gama de aromas diversos y notables.
Ron blanco
La caña de azúcar, originaria de Papúa Nueva Guinea, fue llevada a Asia, donde se cultivó, y luego a África, India y España. Los exploradores europeos fueron atraídos a las Antillas por las leyendas de El Dorado, una ciudad pavimentada de oro. Irónicamente, la hierba alta y dulce que Colón llevó al Caribe en 1493, y el azúcar y el ron elaborados con esa caña, acabaron valiendo más que todo el lustroso metal extraído de la cuenca caribeña.
La venta del potente licor a la Armada británica no sólo reportó ingresos extra, sino que, lo que es más importante, atrajo una presencia naval que disuadió a los piratas que merodeaban por la zona. En 1655, el almirante Penn, de la flota británica, arrebató Jamaica a los españoles y autorizó que el aguardiente de caña de azúcar fabricado localmente sustituyera a la ración oficial de cerveza. Cuando zarpó de Jamaica comprobó que el ron tenía la ventaja natural de permanecer dulce en el barril durante mucho más tiempo que el agua o la cerveza.
Sin embargo, no fue hasta 1731 cuando se convenció a la Junta de la Armada para que la ración oficial diaria fuera una pinta de vino o media pinta de ron, que se serviría puro (al 80% vol.) en dos cantidades iguales al día. Cada marinero tendría derecho a la ración diaria, más un galón de cerveza si lo deseaba. Era un derecho y un preciado privilegio que le protegía de la miseria y la brutalidad de la vida en las olas del océano.
Marcas de ron
La melaza, subproducto del proceso de refinado del azúcar, abundó por primera vez en la historia en las plantaciones caribeñas. En algún momento de la década de 1600, se descubrió que la melaza podía fermentarse y destilarse, un descubrimiento que cambió la institución de la plantación. Los primeros aguardientes de caña de azúcar fueron consumidos por esclavos, sirvientes, piratas y otros personajes poco sabrosos que habitaban el Caribe. Áspero y sin refinar, el nuevo aguardiente ganó fama por su fuerza y la maldad de quienes lo bebían. Los aguardientes de caña de azúcar recibieron el nombre de kill devil, rumbullion y, más tarde, ron.
El alcohol se ha utilizado durante siglos para extraer propiedades medicinales de productos botánicos saludables. Los primeros aguardientes eran fuertes y se beneficiaban de tales aromas. No es de extrañar, pues, que el ron especiado se creara a partir de ingredientes exóticos cultivados en Centroamérica y elaborados primero en plantaciones.
Los destiladores caribeños utilizaban nuez moscada, piña, lima, clavo, coco y otros ingredientes exóticos cultivados en los alrededores de sus plantaciones para aromatizar sus licores de caña de azúcar. No era infrecuente que las plantaciones y las casas de bebidas tuvieran una mezcla única de especias para su aguardiente casero.