País europeo con más vegetarianos
La cultura romana tiene una fuerte tradición de vegetarianismo. Algunos romanos fueron influenciados por el filósofo griego y famoso vegetariano Pitágoras, y por Epicuro, que abogaba por el vegetarianismo como parte de un estilo de vida libre de crueldad y lleno de placer, y de quien obtenemos el término epicúreo. En particular, el senador romano Séneca era vegetariano y los gladiadores romanos solían alimentarse de cebada y alubias para mantenerse gordos, ya que las raciones de carne eran pequeñas y magras.
Esta tradición de vegetarianismo está presente en Italia hoy en día. Un estudio de 2011 sugiere que el 10% de los italianos son vegetarianos e Italia tiene el mayor porcentaje de vegetarianos de la Unión Europea. El veganismo es menos común ya que los lácteos y los huevos son alimentos básicos, pero ciertamente es posible comer bien mientras se viaja por Italia siendo vegano.
Lo más importante es recordar que los italianos (y la mayoría de los europeos) no entienden la palabra “vegetariano” como nosotros lo hacemos en inglés. Si le dices al camarero que eres vegetariano (sono un vegetariano), es posible que te traiga una sopa a base de carne o una pasta con panceta, porque la mayoría está hecha con verduras. De hecho, muchos italianos que se autodescriben como vegetarianos comerán con gusto un plato con pequeñas cantidades de carne y seguirán considerándose vegetarianos.
Estadísticas de los veganos en Europa
En términos generales, cuando los vegetarianos deciden abstenerse de los productos lácteos, la dieta se clasifica como vegana, sin embargo, una aplicación amplia significará el veganismo como un acto de abstención de cualquier acto que pueda ser directa o indirectamente responsable de dañar a cualquier ser sensible[1].
El concepto de vegetarianismo para indicar “dieta vegetariana” es mencionado por primera vez por el filósofo y matemático griego Pitágoras de Samos alrededor del año 500 AEC. Los seguidores de varias religiones, como el budismo, el hinduismo y el jainismo, también abogaban por el vegetarianismo, ya que creían que los humanos no debían infligir dolor a otros animales[2].
Algunos países tienen fuertes tradiciones culturales o religiosas que promueven el vegetarianismo, como la India, mientras que otros países tienen preocupaciones éticas seculares, como los derechos de los animales, la protección del medio ambiente y la salud. En muchos países, las leyes de etiquetado de los alimentos facilitan a los vegetarianos la identificación de los alimentos compatibles con su dieta[3].
Vegetarianos por paísesLos porcentajes de la siguiente tabla son estimaciones de la prevalencia del vegetarianismo dietético y del veganismo dietético. Es importante distinguir entre los veganos dietéticos y los demás veganos. Los veganos dietéticos pueden utilizar cuero u otros productos animales no alimentarios, mientras que los otros veganos (a veces llamados veganos de estilo de vida o éticos) no utilizan ningún tipo de producto animal[6][7].
Vegano en Italia
Las cifras y los beneficios de las dietas vegetarianas y veganas son innegables en la actualidad. Los defensores de un estilo de vida basado en plantas tienen mucho que celebrar, dado que está llegando a todos los rincones del mundo.
Según Euromonitor International, Italia tuvo el crecimiento más rápido de la población vegetariana entre 2011 y 2016, con un 94,4% de crecimiento. En pocas palabras, la población vegetariana de Italia casi se duplicó en los últimos cinco años. Si añadimos a la información anterior que el mercado mundial de productos vegetarianos y veganos se valoró en 51.000 millones de dólares en 2016, obtenemos un movimiento que está teniendo un impacto increíble en todo el mundo.
Estas cifras echan por tierra el argumento tradicional de que las dietas veganas no son más que modas, ya que la mayoría de las “modas” no duran tanto tiempo, y mucho menos tienen tanto éxito en el mercado mundial. Cada vez hay más personas que adoptan dietas sin carne y basadas en plantas, lo que significa que más empresas tendrán que cambiar para adaptarse a esta necesidad creciente. Esto significa que las cifras anteriores probablemente seguirán creciendo.
¿Cuántos vegetarianos hay en el mundo?
¿Cuál es el porcentaje de personas vegetarianas y veganas en Italia? De 2014 a 2020, la proporción de personas vegetarianas en Italia disminuyó ligeramente. Según la encuesta, el 6,5 por ciento de los encuestados declaró ser vegetariano en 2014. Mientras que, este valor bajó al 5,4 por ciento en 2019. Por otro lado, la proporción de individuos veganos italianos se duplicó con creces durante este periodo. Por ejemplo, el 2,2 por ciento de los entrevistados declaró ser vegano en Italia en 2020.
Sin duda, hay varias razones para hacerse vegetariano o vegano. En 2020, la mayoría de los vegetarianos o veganos italianos decidieron cambiar su estilo de vida dietético principalmente por razones de salud. En segundo lugar, muchos encuestados afirmaron haber tomado esta decisión debido a su filosofía de vida personal, o por respeto a los animales.
Aunque la proporción de vegetarianos en Italia disminuyó de 2014 a 2019, el vegetarianismo era más común que el veganismo en Italia a partir de 2019. Además, la mayoría de los vegetarianos italianos tenían entre 35 y 44 años. Había aproximadamente tantos hombres vegetarianos como mujeres. Por último, procedían especialmente de las macrorregiones de las Islas, y del noreste de Italia.