¿Puedo utilizar acelgas en lugar de espinacas?
También conocidas simplemente como “acelgas”, las acelgas tienen hojas grandes, carnosas, tiernas y de color verde intenso, y tallos gruesos y crujientes. Aunque no están emparentadas, las acelgas son similares a las espinacas, pero con un sabor más fuerte y asertivo (o, como algunos piensan, amargo).
Los distintos tipos de acelgas tienen tallos y nervaduras de diferentes colores: algunas son blancas, otras doradas y otras rojas (llamadas acelgas rubí o ruibarbo), e incluso hay acelgas arco iris. Hay muy poca diferencia de sabor, pero las acelgas rubí pueden tener un sabor ligeramente más fuerte.
Las hojas y las pencas deben cocinarse por separado, o los tallos deben cocinarse unos minutos más que las hojas, ya que son más firmes. Lavar y cortar las pencas de las hojas y dejarlas enteras o trocearlas, según convenga. En algunas hojas más viejas, puede ser necesario cortar también las nervaduras. Las hojas pueden dejarse enteras o picadas, según convenga.
Las hojas deben ser de color verde brillante y de aspecto fresco, sin decoloración marrón. Los tallos deben ser firmes. A diferencia de muchas verduras, las hojas de acelga más grandes no son necesariamente más duras que las más pequeñas.
Acelgas al vapor
“Cualquiera que haya seguido mis escritos no ha podido evitar darse cuenta de lo mucho que hablo de las acelgas. Estas maravillosas hojas pertenecen a la misma familia que la remolacha. Cuando se recogen pequeñas son una gran aportación a las ensaladas de hojas, tanto por su sabor como por su magnífico tono rojo. Pero son las hojas grandes, maduras y de color verde intenso -con tallos que van del blanco al amarillo, pasando por el rojo y el naranja- las que tanto me gustan” Yotam Ottolenghi, Plenty
Aquí se ven las acelgas blancas. Esta se abre como el abanico de avestruz de una bailarina de burlesque, ¡pero sólo produce lo suficiente para una persona! Una forma de cocinarla es calentar las partes verdes con un poco de mantequilla, sal y vermú seco.
Sin embargo, a pesar de su nombre, las acelgas no proceden de Suiza, sino de Sicilia (lo que explica quizás por qué encuentro el tipo de tallo blanco por toda Cerdeña; las acelgas en general son muy italianas). Se describe, al menos en inglés (en italiano su nombre es “bietole”), como “suiza” porque fue el botánico Karl Koch quien distinguió por primera vez entre acelgas y espinacas francesas. Para mayor confusión, Koch era de hecho alemán y no suizo…
Cómo cocinar las acelgas para que no amarguen
¿Quiénes son mis amantes de las acelgas? Si te gustan las acelgas, esta sencilla receta de acelgas salteadas te encantará. Es muy fácil de preparar y sólo tiene 80 calorías por ración. Es naturalmente vegana y sólo tiene 7 gramos de carbohidratos netos por porción.
Si está atrapado en la rutina de las espinacas baby de una caja de plástico cada semana, ¡es hora de subirse al tren de las acelgas! No te sientas intimidado por ellas, no son tan temibles como parecen y son muy buenas para ti. Esta guarnición básica es baja en calorías, extremadamente saludable, sencilla de preparar y puede acompañar a una gran variedad de comidas.
La acelga es una verdura de hoja que está relacionada con la remolacha. Tiene tallos crujientes que suelen ser rojos, aunque también pueden ser blancos o amarillos. El color de las hojas varía entre el verde oscuro y el verde rojizo. Su sabor es similar al de la remolacha y las espinacas, con un ligero amargor y un fuerte sabor a tierra.
Acelga suiza es un nombre un poco erróneo porque implica que es una variedad de acelga de Suiza. Pero en realidad es un nombre común general para las acelgas, y obtuvo la designación del botánico que determinó el nombre científico de las plantas en el siglo XIX. Así que, para aclararlo, las acelgas suizas y las acelgas son lo mismo.
Acelgas al vapor en el microondas
En el espectro de las verduras, las acelgas se encuentran entre las espinacas y la col rizada: no son tan tiernas como las espinacas ni tan duras como la col rizada. Pero, al igual que las espinacas, se pueden saltear fácilmente en un poco de aceite de oliva en pocos minutos.
Los tallos pueden ser duros. Puedes retirarlos y desecharlos (o hervirlos y mezclarlos con mantequilla), si algunos de los tallos están tiernos, simplemente saltéalos primero antes de añadir las hojas, para darles más tiempo de cocción.
Por cierto, las acelgas no sólo están repletas de vitaminas (vitaminas K, A y C), sino que también son antiinflamatorias y ayudan al organismo a gestionar el azúcar en sangre. Es de la misma familia que la remolacha, las espinacas y la quinoa. ¡Más razones aún para comer acelgas!
Para este fácil salteado estamos cocinando las acelgas en un poco de aceite de oliva con un poco de ajo en rodajas finas y escamas de pimiento rojo. También incluimos semillas de cilantro que tienen un sabor fantástico con las acelgas. Si no tiene cilantro, puede prescindir de él, pero si lo tiene hará que este sencillo plato de acelgas sea realmente especial.
Hay varias variedades de acelgas, y casi siempre son intercambiables en las recetas. Son sus tallos, no sus hojas, los que diferencian las variedades. Las acelgas suizas suelen referirse a las acelgas con tallos blancos. Las variedades con tallos rojos son las acelgas ruibarbo (diferentes del ruibarbo que se utiliza para hacer tartas), rojas o rubíes. Las acelgas arco iris tienen tallos multicolores. Para esta receta, utilice cualquier variedad.