Cóctel de hojas de otoño
En pocas palabras, un aperitivo es algo encantador para beber antes de comer. Puede ser un G&T en un bar después del trabajo, un champán antes de un almuerzo deslumbrante, un Martini de muerte antes de la cena, o simplemente una humilde copa de vino con un paquete de frutos secos salados en casa.
Como en tantas otras cosas, tenemos que agradecer a los antiguos romanos el concepto de aperitivo. Antes de embarcarse en sus épicos festines, bebían vino mezclado con ajenjo, una hierba amarga que se creía que facilitaba la digestión y curaba todo tipo de males gástricos.
De hecho, la palabra aperitivo deriva del verbo latino aperire, que significa “abrir”, y se utiliza al menos desde el siglo V. Un aperitivo es algo que abre el apetito, estimula la digestión y nos pone de humor para la comida que está por venir.
En la Turín del siglo XVIII, la corte del rey Víctor Amadeus III renunció al rosolio (licor tradicional con aroma de rosa) y adoptó el primer vermut producido comercialmente (cuyo ingrediente definitorio es la familia de plantas Artemisia) como aperitivo diario. Esta moderna costumbre de socializar con bebidas antes de la cena fue ampliamente adoptada en todo el continente y perdura hasta nuestros días.
Cóctel antes de la cena
Dado que los aperitivos están pensados para estimular el apetito, no deben contener mucho azúcar; lo seco es siempre mejor que lo dulce para estimular el apetito. Asimismo, las bebidas no deben ser excesivamente pesadas ni tener un contenido de alcohol extremadamente alto, ya que todas estas características sirven para quitar el apetito en lugar de estimularlo.
Las bebidas espirituosas utilizadas como apéritifs suelen tener sabores amargos y un bajo contenido de azúcar. En comparación con otros tipos de bebidas espirituosas, los apéritifs también suelen tener un contenido de alcohol razonablemente bajo. Los apéritifs se pueden tomar solos, con hielo, diluidos con un chorrito o en cócteles.
A menudo se confunde la diferencia entre un apéritif y un digestivo. Un aperitivo está pensado para empezar una comida y, por tanto, es poco dulce, ligeramente amargo y ligero. El digestivo se consume después de la comida para estimular la digestión de lo que se acaba de comer. Los digestivos suelen ser más pesados y con más cuerpo y se consumen para “terminar la comida”, como si se tratara de un postre. Suelen ser bebidas más dulces o de mayor graduación, como el Oporto, el coñac o el armañac, o los jerezanos más dulces, como el cream sherry. Los vinos de postre y los vinos fortificados dulces también funcionan como digestivos, como el Marsala y el Madeira. Asimismo, los licores marrones con más alcohol, como un buen whisky de malta o un bourbon, son excelentes digestivos.
Los mejores cócteles de aperitivo
Servir un cóctel antes de la cena es una cortesía para los invitados, pero también tiene un propósito. Conocido como aperitivo, la bebida de antes de la cena prepara el estómago para la comida y el paladar para los deliciosos sabores que va a disfrutar. Puede servirse a los invitados en una cena elegante o disfrutarse en casa cualquier noche de la semana.
Los aperitivos vienen en muchos sabores y pueden complementar una variedad de cocinas. Muchos de los mejores aperitivos incluyen ginebra, vermut o un vino seco. También hay amargos, como el Campari y el Aperol, que se utilizan desde hace tiempo como estimulantes del apetito por sí solos. También se pueden utilizar para preparar algunos cócteles muy interesantes.
Hay muchas posibilidades a la hora de elegir un cóctel de aperitivo. Algunos son viejos favoritos, mientras que otros son cócteles oscuros y fascinantes que pueden desafiar e iluminar sus papilas gustativas. Seguro que hay una receta que encaja perfectamente con el menú de su cena.
Recetas fáciles de aperitivos
El ser humano es un animal de costumbres, y eso es especialmente cierto cuando se trata de nuestros rituales de consumo. Tomamos café por su capacidad para despertarnos, té de hierbas para relajarnos y vino para acompañar la comida. Pero para estimular el apetito antes de una comida, hay una categoría de bebida que la mayoría de los estadounidenses tiende a olvidar: el aperitivo.
El aperitivo -palabra derivada del verbo latino “aperire”, que significa “abrir”- es una categoría de bebidas de bajo contenido en alcohol que se define por el momento en que se consume y no por su elaboración. Un aperitivo puede ser un licor, un vino fortificado o aromatizado (por ejemplo, el jerez o el vermut, respectivamente), o un aperitivo amargo (por ejemplo, Aperol o Campari), lo que hace que la categoría sea diversa y accesible tanto para los bon vivants como para los novatos.
Aunque el consumo consciente y ritual de aperitivos se está imponiendo lentamente en Estados Unidos, en Europa, especialmente en Italia, Francia y España, los aperitivos han sido el centro de los rituales de consumo de la tarde y la noche durante décadas y, en algunos casos, siglos.