Wasabi saludable
El wasabi (���T�r o �R��) es una hortaliza de raíz conocida en español como rábano picante japonés. Es más famoso en la forma rallada de una pasta verde utilizada como condimento para el sashimi (marisco crudo) y el sushi. Sin embargo, el wasabi también se utiliza para muchos otros platos japoneses. En los supermercados, el wasabi está disponible en forma de pasta o en polvo. El wasabi en polvo debe mezclarse con agua para convertirse en pasta. El wasabi tiene un sabor fuerte y picante que se disipa en pocos segundos y no deja ningún regusto a quemado en la boca.
Muchos productos “wasabi” que se venden en los supermercados (e incluso en algunos restaurantes) contienen muy poco o nada de wasabi auténtico y en su lugar están hechos de rábano picante coloreado. Esto se debe a que el cultivo del auténtico wasabi es relativamente difícil y caro.
La granja de wasabi Daio, en la ciudad rural de Azumino, cerca de Matsumoto, es una de las mayores granjas de wasabi de Japón y un popular destino turístico. Los visitantes pueden pasear por los senderos que atraviesan los campos y comprar productos a base de wasabi, como pasta de wasabi, crema suave de wasabi, fideos soba de wasabi, cerveza de wasabi y chocolate de wasabi.
Wasabi uso original
Si no le gusta la comida japonesa, es posible que no conozca este condimento por su nombre. Aun así, no es probable que olvide el efecto que tiene en sus senos nasales después de haberlo probado. Wasabi, o Wasabia japonica, es la pasta verde que te sirven con tu salsa de soja y jengibre, junto con tu sushi o sashimi (vía MasterClass). Y como procede de un rizoma, este condimento es primo del jengibre, la cúrcuma y el loto (vía Britannica).
El wasabi no siempre se utilizó para añadir un toque extra a un plato de pescado crudo. Las primeras menciones del wasabi en escritos japoneses se remontan a siglos atrás, e identificaban el rizoma como planta medicinal. Esto no cambió hasta el periodo Edo o finales del siglo XIX, cuando el wasabi empezó a utilizarse como conservante que evitaba que el pescado se estropeara y desarrollara bacterias, a la vez que protegía a los humanos que consumían el plato de caer enfermos por intoxicación alimentaria (vía Kinjirushi Wasabi).
El wasabi no adoptó la forma con la que estamos familiarizados hasta el periodo Taisho, o principios del siglo XX, que fue cuando los fabricantes empezaron a hacer wasabi en polvo secándolo y pulverizándolo. A partir de ahí, no pasó mucho tiempo antes de que los fabricantes empezaran a hacer wasabi en polvo utilizando rábano picante, y el resto es historia de la alimentación.
Por qué es picante el wasabi
El wasabi no es uno de esos ingredientes que nos inspiran a hacernos muchas preguntas. La adición de esta pasta verde al plato de sushi es algo natural. Aunque la mayoría de nosotros no sepamos qué es o de dónde viene, sabemos que tiene un gran sabor. Su carácter picante y especiado es perfecto para condimentar una salsa de soja, y si se añade demasiado, le despejará los senos nasales rápidamente. A medida que el wasabi ha ido ganando popularidad, lo hemos visto como recubrimiento de guisantes en mezclas para aperitivos y añadido a la mayonesa para embellecer platos como los tacos de pescado. Pero quizá le sorprenda saber que la mayoría del wasabi que ha probado -incluso en restaurantes de lujo de Japón- no es auténtico.
El auténtico wasabi, derivado de la planta Wasabia japonica, es más raro de lo que se piensa. Esta planta acuática japonesa es difícil de cultivar, por lo que es bastante más cara que la mayoría de los condimentos. Según el Washington Post, añadir el auténtico wasabi al sushi puede aumentar la cuenta entre 3 y 5 dólares. Es difícil imaginar que un componente tan pequeño pueda valer el precio de toda una comida rápida, pero puede que esté dispuesto a pagarlo una vez que haya probado el wasabi puro. Siga leyendo para descubrir la verdad sobre el wasabi auténtico y lo que ha estado comiendo en su lugar.
Brassicaceae
Según la leyenda japonesa, el wasabi fue descubierto hace cientos de años en un remoto pueblo de montaña por un agricultor que decidió cultivarlo. Al parecer, se lo mostró a Tokugawa Ieyasu, un caudillo japonés de la época. A Ieyasu, que más tarde se convertiría en Shogun, le gustó tanto que la declaró un tesoro y dictaminó que sólo debía cultivarse en la zona de Shizuoka.
En el noveno año del periodo Taisho, se desarrolló una nueva tecnología de cultivo del Wasabi Sawa. El wasabi comenzó a cultivarse en los suelos conglomerados junto a los arroyos de montaña en lugar de en agua corriente. A pesar de la disminución de la calidad de los productos de Wasabi, esta técnica atrajo una gran atención entre los agricultores debido a la capacidad de producir en mayores cantidades. El Wasabi cultivado con este método se conoció como Hatake-Wasabi. Los campos para la producción de Hatake-Wasabi se adoptaron entonces de forma generalizada. Este constituye el principal modo de cultivo de Wasabi en Nishiki-Cho. En la era Taisho, los productos de Wasabi se cosechaban normalmente dos años después de la plantación.