Gin lane
“La destilación es una parte esencial de la elaboración de la ginebra. Lo que se hace al destilar es separar los compuestos según su temperatura de ebullición”, explica Christiansen. Mediante el calor controlado, se extraen el alcohol y los ingredientes botánicos. En el proceso de destilación, el grano base o carbohidrato se tritura y luego se combina con agua y levadura. La levadura, combinada con los azúcares y almidones del hidrato de carbono, desarrolla el alcohol, el etanol, durante el proceso de fermentación. Esta base alcohólica se añade a un alambique y se calienta a una temperatura controlada para concentrar el alcohol y extraerlo en forma líquida. Durante el proceso de destilación se suelen añadir productos botánicos. Se sumergen en la base alcohólica o se colocan sobre la base en bandejas. El vapor del proceso de calentamiento extrae el sabor. “El arte de producir ginebra consiste en utilizar el alcohol neutro para extraer la esencia de los ingredientes botánicos”, explica Christiansen. Después, el alcohol puede recogerse para embotellarlo de inmediato o introducirse en barriles o toneles para su envejecimiento. Muchas bebidas espirituosas se filtran y se diluyen con agua antes de embotellarlas para alcanzar el grado alcohólico volumétrico adecuado. Todo el proceso puede durar días, semanas o años, según las necesidades de cada destilador.
Ginebra Wacholder
La ginebra es una bebida alcohólica destilada que obtiene su sabor de las bayas de enebro (Juniperus communis). La ginebra es una amplia “categoría” de bebidas espirituosas, en la que muchas recetas únicas y diferentes pueden convertirse en ginebra.
En esta categoría se encuentran la cerveza y el vino. Estas bebidas no espirituosas se elaboran mediante el proceso de fermentación. Las materias primas se fermentan con métodos específicos para obtener un producto que se consume directamente:
Las bebidas espirituosas implican un proceso de destilación. En realidad, la materia prima de la bebida espirituosa siempre comienza con un proceso que implica la fermentación. Esto significa que, para obtener un producto acabado que sea una bebida espirituosa, en algún punto del proceso la bebida debería parecerse a un producto que conocemos como cerveza o vino.
El vodka es más o menos cerveza destilada. Vaya. Para mí fue una noticia realmente revolucionaria cuando me enteré, así que no se sorprenda si le parece chocante. Si fueras a una fábrica de vodka y detuvieras la producción entre la fase de fermentación y la de destilación, ¡tendrías realmente un producto parecido a la cerveza! Sí, ¡en serio!
La mejor ginebra
Puede resultar difícil dar una respuesta definitiva a cómo se elabora la ginebra, debido a la enorme diversidad de la industria. No hay dos ginebras completamente iguales y se elaboran con muchos ingredientes diferentes.
Una cosa es universal: todas las ginebras nacen como un aguardiente neutro. Este aguardiente neutro puede elaborarse a partir de cereales, trigo, cebada o incluso arroz, uvas, maíz o remolacha. Sea cual sea la materia prima elegida para destilar la ginebra, se obtiene un aguardiente base con diferentes características que influyen en el producto final. Por eso, la elección del ingrediente clave de la ginebra es importante.
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Existen pruebas de que la ginebra, o al menos una variante de la que bebemos hoy en día, ya existía en el año 70 d.C. El médico griego Pedanius Dioscorides utilizaba una mezcla de enebro y vino como remedio para el resfriado. También hemos oído hablar de monjes italianos que bebían un líquido a base de enebro similar a la ginebra. Si era por utilidad o por ocio, probablemente nunca lo sabremos.
¿De qué está hecho el vodka?
Se cree que la primera mención escrita del vodka apareció en el siglo XV, el vodka se utilizaba inicialmente con fines medicinales. Los primeros registros proceden de la Polonia del siglo VIII y la Rusia del siglo IX, y la bebida espirituosa se asocia normalmente con los países eslavos de Europa central y oriental, en lo que se conoce como el “cinturón del vodka”.
El vodka, que tradicionalmente se bebía solo, sin agua ni hielo, se fermentaba inicialmente hasta alcanzar un 14% de alcohol por volumen. Sin embargo, una vez que los productores empezaron a utilizar alambiques de alcohol, se elaboró con una graduación y calidad superiores.
El vodka tradicional de los países del Este, como Rusia y Polonia, produce un aguardiente que conserva más sabores y aromas de la base utilizada en la fermentación. Sin embargo, el vodka occidental de países como Estados Unidos tiene un sabor mucho más neutro.
La London Dry Gin es la ginebra más conocida y producida. Los botánicos se añaden durante la segunda o tercera destilación, lo que significa que los aromas se mezclan con el alcohol a medida que pasan por el alambique. Esta es la principal diferencia entre la London dry y otros tipos de ginebra. Lo único que puede añadirse después de la destilación es agua y, si es necesario, una pequeña cantidad de edulcorante.