La dieta vegetariana no es saludable
Casi todo el mundo conoce a un par de vegetarianos: personas que no comen carne, pero que suelen seguir comiendo huevos y queso, bebiendo leche y sin preocuparse demasiado por cosas como los “números E” o los zapatos de cuero. Dado que el vegetarianismo existe desde hace miles de años, constituye la base dietética de varias culturas y sistemas de creencias antiguos y cuenta con al menos decenas de millones de practicantes en todo el mundo, está ampliamente aceptado y atendido en la sociedad moderna. Pocas personas se confundirían, o incluso te harían preguntas, si dijeras que eres vegetariano y la mayoría de los supermercados, incluso en países como Sudáfrica, tienen cientos de productos vegetarianos de marca disponibles.
Si tenemos en cuenta que la mayoría de los vegetarianos, cuando se les pregunta, explican que han dejado de comer carne por las mismas razones éticas y de salud que los veganos, es fácil ver cómo se puede confundir a la gente para que piense que el vegetarianismo es “lo suficientemente lejos”. Sin embargo, no hay ninguna diferencia sustancial entre los vegetarianos y los consumidores de carne. Antes de que cualquier vegetariano que lea esto empiece a quejarse de “fariseísmo” o “extremismo”, vamos a desgranar nuestra polémica declaración.
Pros y contras del vegetarianismo
¿Por qué la gente se siente atraída por el vegetarianismo? Algunos han hecho el cambio por razones medioambientales, o porque aman a los animales y tienen una oposición ética a comerlos. Otros simplemente quieren tener una vida más larga y saludable. Una gran cantidad de investigaciones científicas demuestran que existen importantes beneficios para la salud de los vegetarianos. Incluso el gobierno federal recomienda que consumamos la mayor parte de nuestras calorías de productos de grano, verduras y frutas.
Y no es de extrañar: Se estima que el 70% de las enfermedades, incluyendo un tercio de los cánceres, están relacionadas con la dieta. Una dieta vegetariana reduce el riesgo de padecer enfermedades crónicas degenerativas como la obesidad, la enfermedad de las arterias coronarias, la hipertensión, la diabetes y ciertos tipos de cáncer, como el de colon, mama, próstata, estómago, pulmón y esófago.
Hoy en día es casi fácil encontrar alimentos vegetarianos de gran sabor y buenos para ti, ya sea que estés paseando por los pasillos de tu supermercado local o caminando por la calle a la hora del almuerzo. Si necesitas inspiración en la cocina, no busques más que en Internet, en tu librería favorita o en el boletín de tu sociedad vegetariana local para encontrar consejos culinarios y grandes recetas. Y si sales a comer fuera, casi cualquier restaurante étnico ofrece opciones vegetarianas. ¿Tienes prisa? La mayoría de los restaurantes de comida rápida e informal incluyen ahora en sus menús ensaladas, sándwiches y platos principales saludables e ingeniosos. Así que en lugar de preguntarte por qué ser vegetariano, la verdadera pregunta es por qué no.
Contras dieta vegetariana
Aunque es evidente que ser vegetariano tiene muchas ventajas, las desventajas de serlo a menudo disuaden a la gente de dar el salto a una dieta sin carne. La mayoría de estas desventajas son fáciles de superar y no deberían ser un obstáculo para elegir un estilo de vida vegetariano.
Una de las principales razones por las que la gente evita ser vegetariana es porque les preocupa no obtener suficientes proteínas. Afortunadamente, esta preocupación no es tan grande como la gente la hace parecer y es más percibida que real. A medida que te conviertas en un vegetariano más inteligente, descubrirás joyas ocultas con alto contenido en proteínas como el requesón, el tempeh, los frutos secos, la combinación de alimentos y el tofu.
La mayoría de los vegetarianos empiezan simplemente eliminando la carne de su dieta actual, pero para tener un perfil nutricional verdaderamente equilibrado, tendrás que ir más allá y explorar nuevos alimentos. Es hora de ser creativo y añadir más frutas, verduras y cereales integrales a tu plato. Para asegurarte de que tienes una dieta totalmente equilibrada, consigue un libro de la biblioteca sobre nutrición vegetariana para que puedas informarte sobre cómo obtener los nutrientes que tu cuerpo necesita comiendo una combinación de cereales integrales, legumbres, verduras y grasas esenciales que se encuentran en cosas como el aguacate y el aceite de oliva. A medida que vayas haciendo la transición a la dieta vegetariana, con el tiempo verás que es fácil conseguir una dieta equilibrada.
Vida vegetariana
La gente se hace vegetariana por muchas razones, como la salud, las convicciones religiosas, la preocupación por el bienestar de los animales o el uso de antibióticos y hormonas en el ganado, o el deseo de comer de una manera que evite el uso excesivo de recursos ambientales. Algunas personas siguen una dieta mayoritariamente vegetariana porque no pueden permitirse comer carne. Convertirse en vegetariano se ha convertido en algo más atractivo y accesible, gracias a la disponibilidad de productos frescos durante todo el año, a la existencia de más opciones gastronómicas vegetarianas y a la creciente influencia culinaria de culturas con dietas mayoritariamente vegetales.
Tradicionalmente, la investigación sobre el vegetarianismo se centraba principalmente en las posibles deficiencias nutricionales, pero en los últimos años, el péndulo ha girado en sentido contrario, y los estudios están confirmando los beneficios para la salud de la alimentación sin carne. Hoy en día, se reconoce que la alimentación basada en plantas no sólo es suficiente desde el punto de vista nutricional, sino también una forma de reducir el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas. Según la Asociación Americana de Dietética, “las dietas vegetarianas adecuadamente planificadas, incluidas las dietas totalmente vegetarianas o veganas, son saludables, nutricionalmente adecuadas y pueden aportar beneficios para la salud en la prevención y el tratamiento de ciertas enfermedades.”