Sopa de verdolagas de invierno
Puede que esto sea una sorpresa para muchos de ustedes, pero la verdolaga puede ser la verdura más importante que no se ha hecho un hueco en su dieta. Se conoce científicamente como una suculenta anual y se consume ampliamente en toda Europa, Asia, Oriente Medio y África. En Estados Unidos, solemos ignorarla o arrancarla y tratarla como cualquier otra mala hierba invasora. El nombre científico de la verdolaga es Portulaca oleracea, y tiene un sabor ligeramente ácido y salado que la convierte en una interesante adición al paladar. Toda la planta, incluidas las hojas, el tallo, las flores y las semillas, es comestible y se ha utilizado durante miles de años en diferentes variantes.
Algunos de los beneficios para la salud de la verdolaga son su capacidad para ayudar a perder peso, mejorar la salud del corazón, ayudar al buen desarrollo de los niños, tratar ciertas enfermedades gastrointestinales, prevenir ciertos tipos de cáncer, proteger la piel, mejorar la visión, fortalecer el sistema inmunológico, fortalecer los huesos y aumentar la circulación.
Tiene niveles extremadamente altos de ácidos grasos omega-3 para una verdura terrestre, así como cantidades significativas de fibra, vitamina A, vitamina C, vitaminas del grupo B, hierro, magnesio, manganeso, potasio, calcio y cobre. Además, los pigmentos de betalaína (potentes compuestos antioxidantes) y los carotenoides completan este verdadero tesoro de nutrientes y compuestos orgánicos beneficiosos.
Sopa de verdolagas portuguesa
¿Ha cocinado alguna vez con verdolaga, o Portulaca oleracea, como la conocen los botánicos? Se trata de una planta suculenta cuyas deliciosas hojas comestibles son crujientes y ligeramente mucilaginosas, con un sabor picante a limón y pimienta.
Suele cosecharse desde principios de junio hasta finales de verano, y puede recolectarse o comprarse, normalmente en un mercado de agricultores o a través de una cuota de CSA. La variedad silvestre, que en realidad es considerada una mala hierba por muchos jardineros, es rampante y tiene tallos rosáceos (véase la imagen de arriba), mientras que las variedades cultivadas tienden a crecer verticalmente y mostrar tallos verdosos.
La verdolaga se ha consumido desde la antigüedad, y como crece fácilmente en climas cálidos y no demasiado secos, está representada en muchas cocinas del mundo, desde Grecia a México, y desde Turquía a la India pasando por Sudáfrica. (Aquí hay una práctica lista de sus alias en diferentes idiomas).
Es una especie de fuente de energía nutricional, que ofrece notables cantidades de minerales (sobre todo calcio, hierro, magnesio y potasio), ácidos grasos omega-3, vitaminas (A, B, C) y antioxidantes. Se cree que es un componente importante de la dieta cretense de alta esperanza de vida, y Michael Pollan la ha calificado como una de las dos plantas más nutritivas del planeta en su manifiesto En defensa de la comida (la otra es el cuarto de cordero, por si también quieres cazarlo).
Sopa fría de calabacín con verdolagas
Tama Matsuoka Wong es una experta en restauración de praderas y alimentos silvestres. Suministra ingredientes silvestres a los restaurantes de Nueva York y ha publicado dos libros de cocina centrados en la elaboración de deliciosos platos con hierbas, restos y plantas silvestres.
Saluda a Tama Matsuoka Wong, una abogada de empresa convertida en buscadora de alimentos profesional que suministra plantas silvestres a chefs de la zona de Nueva York, como el restaurante Daniel, el bar Pleiades, ACME, la taberna Gramercy, Il Buco Alimentari y Marc Forgione, entre otros. También dirige talleres y eventos educativos por todo el país para enseñar a la gente las delicias de las llamadas “malas hierbas”. Es coautora de Foraged Flavor, una guía de campo-libro de cocina nominada al premio James Beard. Busca alimentos en su propio patio en el condado de Hunterdon, Nueva Jersey, y colabora con agricultores orgánicos y grupos de conservación para ayudar a administrar las propiedades que gestionan. Se pasará por aquí de vez en cuando para compartir sus experiencias con los alimentos silvestres.
Este verano ha sido muy caluroso en la Costa Este, y nadie quiere poner un pie fuera. Mis vecinos ni siquiera se molestan en mirar sus huertos, que yacen desatendidos y llenos de maleza. Pero a mí me encanta la abundancia de malas hierbas que prosperan en el calor del verano, y me levanto a las 5:30 de la mañana, cuando el aire aún es fresco con una brisa suave, para dirigirme a una granja cercana.
Recetas con verdolagas
Esta es una sopa ácida y deliciosa. La verdura de la verdura es ligeramente ácida, por lo que tiene una agradable armonía con el acabado de yogur. Le añadí un poco de bulgur para que llenara más, y casi se convirtió en un plato principal.
Por cierto, el bulgur no es imprescindible. Puedes eliminarlo de la receta o utilizar arroz en su lugar. Mientras tanto, tengo que explicar algo para quienes siguen una dieta sin gluten. En la mayoría de las sopas turcas utilizamos harina para conseguir una buena consistencia. Cuando se quita la harina de las sopas, éstas pierden la bonita consistencia. No se entiende como se vuelven acuosas. Los otros ingredientes tampoco se mantienen bien. Pero no te preocupes, no es un problema sin solución. Hay una gran alternativa para la harina; la harina de maíz. Puedes utilizar harina de maíz en lugar de harina en las sopas. Como añade un agradable aroma, hará que muchas sopas sean aún más deliciosas.