Más allá de la carne
Como demuestra mi historia de Nathan’s, me encantan los perritos calientes. ¿Revolcarlos en harina de maíz y freírlos hasta la saciedad para poder disfrutarlos en una noria? Aún mejor. El rebozado de estos mini perritos de maíz sabe como si fuera directamente de una feria del condado, lo que -para bien o para mal- prepara tus papilas gustativas para el perrito caliente que llevan dentro. Cuando muerdes, el perrito no tiene el chasquido esperado; es mucho más suave. Y si separas el perrito caliente de la masa de maíz, sabe… bien. Tiene mucha pimienta (probablemente para encubrir el hecho de que no es carne), pero en realidad sólo recuerda a esos perritos genéricos de supermercado que se compran a granel el 4 de julio. Pero en conjunto con el maíz – más un poco de mostaza añadida – honestamente no se puede decir que estos no son sólo los mini perros de maíz para microondas de todos los días.Quorn Chik’n Nuggets
Los nuggets de pollo son un alimento básico estadounidense, tan arraigado en nuestras dietas desde la infancia que casi siempre saben bien porque son nostálgicos. Y estos falsos nuggets no son una excepción. El empanado tiene la consistencia desmenuzable esperada y el sabor salado y picante delicioso. El “pollo” tiene definitivamente una esencia avícola (más parecida a un caldo que a un ave viva) y la consistencia es un poco demasiado blanda (algo así como un picatostes que se ha remojado en caldo de pollo). Aunque esa descripción no suene apetitosa… tampoco suena diferente de un McNugget, ¿verdad? Pon un poco de ketchup en estos chicos malos y sabrán como si estuvieras en el preescolar.
Carne alternativa
Cuando vas al pasillo vegano de cualquier supermercado del mundo siempre ves alimentos que no se parecen en nada a los vegetales. Salchichas, hamburguesas o nuggets son los productos veganos más comunes que puedes encontrar en las neveras o congeladores. Además, cuando compres cualquier producto vegano, te darás cuenta de que el sabor es muy parecido al del pollo, el cerdo, la ternera o cualquier otro animal que se coma normalmente en tu país. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué? ¿Por qué la industria vegana intenta copiar los sabores, texturas y aspectos de la carne?
La industria alimentaria siempre ha estado cambiando en función del comportamiento y las necesidades de los consumidores. Desde los productos ricos en fibra hasta la reducción del contenido de azúcar y sal y los más recientes productos de etiqueta limpia o sin gluten son algunos ejemplos de tendencias alimentarias. Mucha gente puede pensar que la industria alimentaria es la que lleva al consumidor a cambiar su comportamiento de compra, pero no es así. La industria alimentaria es la que se adapta a las peticiones de los consumidores y la industria vegana también se ve afectada por este patrón. Entonces, ¿por qué intentamos recrear los tejidos y sabores animales?
Más allá de los productos químicos de la carne
Una alternativa a la carne o un sustituto de la carne (también llamado carne de origen vegetal o carne falsa, a veces de forma peyorativa) es un producto alimenticio elaborado con ingredientes vegetarianos o veganos, que se consume en sustitución de la carne. Las alternativas a la carne suelen aproximarse a las cualidades de determinados tipos de carne, como la sensación en la boca, el sabor, el aspecto o las características químicas. Los sustitutos a base de plantas y hongos se elaboran a menudo con soja (por ejemplo, tofu, tempeh y proteína vegetal texturizada), pero también pueden hacerse con gluten de trigo, como en el seitán, proteína de guisante, como en la Beyond Burger, o micoproteína, como en Quorn.
Los vegetarianos, los veganos y las personas que siguen las leyes dietéticas religiosas y culturales suelen consumir alternativas a la carne como fuente de proteínas en su dieta. Sin embargo, la demanda mundial de dietas sostenibles también ha aumentado su popularidad entre los no vegetarianos y los flexitarianos que buscan reducir el impacto medioambiental de la producción de carne.
La sustitución de la carne tiene una larga historia. El tofu se inventó en China ya en el año 200 a.C.,[1] y en la Edad Media se utilizaban nueces y uvas picadas como sustituto de la carne picada durante la Cuaresma.[2] Desde la década de 2010, empresas emergentes como Impossible Foods y Beyond Meat han popularizado los sustitutos vegetales de la carne picada, las hamburguesas y los nuggets de pollo como productos comerciales.
Carne falsa de Singapur
Las alternativas a la carne de origen vegetal, que en su día fueron dominio exclusivo de vegetarianos y veganos, se comercializan ahora para los consumidores tradicionales de carne que quieren reducirla y buscan alternativas proteicas de origen vegetal.
Hemos examinado la lista de ingredientes de las hamburguesas de carne y carne picada de origen vegetal de The Alternative Meat Co, Beyond Meat, Coles, Eaty, Funky Fields, Naturli, NextGen2, Unreal Co y Veef:
“Estos productos de hamburguesas y carne picada pueden ser una opción práctica para las personas que tienen poco tiempo y quieren una alternativa a la carne”, dice. “Pero siguen siendo alimentos procesados, no son lo mismo que los alimentos vegetales enteros que deberíamos consumir más, como las legumbres.
En cuanto a las proteínas, todos los productos que hemos analizado cumplen el código de normas alimentarias al afirmar que son una buena fuente de proteínas (al menos 10 g de proteínas por ración). Pero algunos necesitarían más para hacer una comida decente, según Dynan.
“A menudo tienen menos grasa, sobre todo saturada (con algunas excepciones)”, dice Dynan. “Así que cambiar una hamburguesa de carne comercial por una alternativa vegetal en una barbacoa o cuando se come fuera de casa puede ser mejor desde el punto de vista nutricional.