El veganismo es bueno para el clima
El veganismo es cada vez más popular según las principales tendencias de 2017 en alimentos preparados. El artículo continúa diciendo que el 6% de los consumidores estadounidenses se declaran ahora veganos, lo que supone un aumento del 5% respecto al 1% que se declaraba vegano solo tres años antes. Una dieta vegana es aquella que no contiene animales ni productos o subproductos de origen animal, incluidos los huevos, el queso, la leche y la miel. Las dietas veganas permiten los siguientes alimentos:
No es raro ver que los términos “vegano” y “vegetariano” se utilicen indistintamente, pero hay diferencias clave entre ambos. Aunque ambas son dietas basadas en plantas, los veganos no consumen ni utilizan ningún producto animal, mientras que los vegetarianos evitan comer animales pero no sus subproductos. En cierto sentido, el veganismo es tanto un estilo de vida como una dieta. Además, sólo hay un tipo de dieta verdaderamente vegana, y hay varios tipos diferentes de dietas vegetarianas que hacen excepciones para cosas como los huevos (ovotariana) o el pescado (pescatariana).
El veganismo y el vegetarianismo son dietas populares que evitan la carne en favor de comidas más basadas en plantas y cereales, y su huella medioambiental es similar como resultado. En general, cualquier dieta que reduzca el consumo de carne tendrá una huella medioambiental menor que una dieta rica en proteínas animales. Esto se debe a que el impacto negativo de la producción convencional de carne -especialmente en el caso de los rumiantes que emiten altos niveles de gases de efecto invernadero y requieren importantes insumos para su cría- suele ser muy elevado. El ganado criado para la producción de carne consume plantas mientras crece, y como esas plantas se convierten en proteínas de forma ineficiente, el consumo de proteínas animales aumenta drásticamente los recursos ambientales necesarios para producir el mismo número de calorías en comparación con la cría de plantas directamente para la alimentación.
Uso de la tierra carne vs vegano
También puede haber riesgo de anemia debido a la baja o nula ingestión de hierro hemo de los alimentos veganos. Los alimentos de origen vegetal contienen hierro no hemo que no se absorbe tanto en el cuerpo, por lo que puede provocar síntomas de anemia como la fatiga. Además, los suplementos de hierro tienden a causar estreñimiento, por lo que los veganos son menos propensos a tomarlos, lo que a su vez puede empeorar los síntomas. Se ha demostrado que un consumo decente de ácidos grasos omega-3 disminuye el riesgo de depresión. Desgraciadamente para los veganos, la mejor fuente de estos ácidos es el pescado y los aceites de pescado, por lo que una dieta vegana sin suplementos de omega-3 podría aumentar el riesgo de depresión de los veganos. Las fuentes de ácidos grasos omega-3 basadas en algas son una opción, pero pueden ser caras y difíciles de encontrar. Como he mencionado en mis blogs anteriores, uno de los principales riesgos de una dieta vegana es la deficiencia de vitamina B12. Desgraciadamente, la vitamina B12 sólo está disponible en los alimentos de origen animal, por lo que creo que un buen suplemento de vitamina B12 es absolutamente necesario en una dieta vegana. El zinc, que es esencial para el sistema inmunitario, también es escaso en las dietas veganas, por lo que también se recomienda un suplemento de zinc.
Salud vegana
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Los contras del veganismo
No cabe duda de que la carne -la de vacuno en particular- contribuye de forma insuperable a las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta. Además, devora más tierra y agua y causa más daños ambientales que cualquier otro producto alimenticio. El reciente y riguroso informe de la Comisión EAT-Lancet recomienda reducir nuestro consumo de productos animales para beneficiar no sólo la salud humana, sino la salud de nuestro planeta. Incluso las fuentes de carne más “verdes” siguen produciendo más gases de efecto invernadero que las proteínas de origen vegetal.
“Nada se puede comparar con la carne de vacuno, el cordero, el cerdo y los productos lácteos: estos productos están en una liga propia en cuanto al nivel de daño que suelen causar al medio ambiente, en casi todas las cuestiones medioambientales que rastreamos”, afirma Joseph Poore, investigador de la Universidad de Oxford que estudia el impacto medioambiental de los alimentos. “Pero es esencial ser conscientes de todo lo que consumimos: las frutas y verduras transportadas por aire pueden crear más emisiones de gases de efecto invernadero por kilo que la carne de ave, por ejemplo”.