Sopa de lentejas
El centro de domesticación y diversidad se encuentra en el Creciente Fértil y Asia Occidental, donde sigue siendo un importante cultivo de invierno. En la actualidad se ha extendido por todo el mundo, con una producción máxima en Canadá y en la India, donde el consumo es mayoritariamente doméstico.
Todas las especies de lentejas son diploides anuales autógamas (2n=14). Se reconocen dos grupos principales de lentejas domesticadas en función del tamaño de las semillas: microsperma y macrosperma. El peso de 100 semillas oscila entre 1,5 g para las variedades microsperma más pequeñas y 8,0 g para los tipos macrosperma grandes.
La planta de la lenteja es una planta anual corta (20-50 cm) y tupida, con un crecimiento débilmente erguido o semi-enrejado. Tiene un sistema radicular restringido y tiende a alojarse en la madurez debido a su débil tallo. Tiene muchas ramas suaves y peludas con hojas compuestas pinnadas y numerosos foliolos ovalados.
Nombre científico de la lenteja roja
La lenteja o daal o legumbre (Lens culinaris) es una planta anual arbustiva de la familia de las leguminosas. Es un tipo de hortaliza que se cultiva por sus semillas en forma de lente. Mide unos 25 centímetros de alto y las semillas crecen en vainas, normalmente con dos semillas en cada una.
Con un 26% de proteínas, las lentejas tienen el mayor nivel de proteínas de todas las plantas, después de la soja y el cáñamo. Por este hecho, y por su alto contenido en hierro, las lentejas son una parte muy importante de la dieta en muchas partes del mundo, especialmente en la India, que tiene una gran población vegetariana.
Una de las variedades de “lentejas” amarillas, la Chana, no es en realidad una lenteja, sino que se hace con los granos de los garbanzos. Los guisantes partidos (verdes o amarillos) -que en realidad se consideran legumbres, que incluyen los guisantes y las judías- también se denominan a veces erróneamente y se venden como lentejas. La judía urad también se denomina “lenteja negra”.
Las semillas sólo necesitan muy poco tiempo de cocción. Este tiempo es especialmente corto para los tipos de lentejas sin cáscara, como la lenteja roja común. Las lentejas tienen un sabor terroso característico. Con ellas se puede preparar una sopa barata y nutritiva en toda Europa y América del Norte y del Sur. A veces se combinan con algún tipo de pollo o cerdo. A menudo se combinan con arroz, que tiene un tiempo de cocción similar. En Oriente Medio, este plato de lentejas y arroz se llama mujaddara o mejadra. El arroz y las lentejas también se cocinan juntos en el khichdi, un popular plato indio. Las lentejas se utilizan en toda la India, las regiones mediterráneas y Oriente Medio. En raras ocasiones, las lentejas se mezclan con queso de leche.
Lentejas rojas
Lenteja es el nombre común en inglés de la legumbre cultivada Lens culinaris Medik. El género Lens pertenece a la familia de las fabáceas, a la subfamilia Papilionoindeae y a la tribu Vicieae. La lenteja ocupa el quinto lugar en la producción mundial de legumbres de siembra, después de la soja (Glycine max L.), el guisante (Pisum sativum), el garbanzo (Cicer arietinum) y el guisante de vaca (Vigna unguiculata). Se cultiva en todo el mundo y el mayor país productor es Canadá, seguido de India, Turquía y Estados Unidos (http:/faostat.fao.org). El éxito mundial de este cultivo se debe en gran medida al alto contenido en proteínas de sus semillas (25 %) y, por tanto, a su uso como sustituto común de la carne (Zohary 1995). Además de ser un complemento de la dieta rica en almidón de la agricultura basada en cereales, las legumbres son un recurso valioso para devolver el nitrógeno al suelo, ya que son capaces de fijar el nitrógeno atmosférico y reponer la fertilidad del suelo (Zohary et al. 2012).
Lista de legumbres
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