¿Es saludable ser vegetariano?
Los consumidores de carne tienen muchos prejuicios contra las personas que se abstienen conscientemente de comer carne y productos cárnicos. Hay quienes creen que una dieta vegetariana tiene muchas desventajas, como las limitadas opciones alimentarias y la falta de variedad en las comidas. Por estas razones, a veces se afirma que los vegetarianos tienen una dieta poco saludable o una dieta poco práctica. Sin embargo, ¿podría ser que la dieta vegetariana tenga muchas ventajas? Como vegetariano, puedes comer alimentos poco saludables, al igual que como consumidor de carne. Se puede decir que cualquier persona que coma alimentos poco saludables y no le dé a su cuerpo suficientes nutrientes y sustancias vitales tiene una dieta poco saludable. Sin embargo, ¿cuáles son los beneficios de la dieta vegetariana? En realidad, existen ventajas asociadas al vegetarianismo, ya que quienes siguen una dieta vegetariana equilibrada y variada suelen tener un mejor estado de salud que los consumidores de carne.
Según la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE por sus siglas en alemán), una dieta sin carne es posible sin excepciones. La DGE recomienda una dieta ovo-lacto-vegetariana equilibrada y variada como dieta permanente.
Famosos partidarios de la dieta vegetariana
Una dieta vegetariana no incluye ningún tipo de carne, ave o marisco. Se trata de un plan de alimentación compuesto por alimentos que provienen principalmente de las plantas. Una dieta vegetariana no contiene proteínas animales. Una dieta semivegetariana es un plan de comidas que contiene pocas proteínas animales, pero en su mayoría alimentos de origen vegetal. Los vegetarianos no comen:Los vegetarianos tampoco comen productos que contengan gelatina o cuajo (una enzima que se encuentra en los estómagos de los terneros y que se utiliza para producir muchos quesos).Estos son los diferentes tipos de dietas vegetarianas:Función
BENEFICIOS DE UNA DIETA VEGETARIANAUna dieta vegetariana bien planificada puede satisfacer tus necesidades nutricionales. Reducir la cantidad de carne en tu dieta puede mejorar tu salud. Llevar una dieta vegetariana puede ayudarte:En comparación con los no vegetarianos, los vegetarianos suelen comer:Fuentes de alimentos
Actualizado por: Linda J. Vorvick, MD, Profesora Asociada Clínica, Departamento de Medicina Familiar, UW Medicine, Escuela de Medicina, Universidad de Washington, Seattle, WA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el equipo editorial de A.D.A.M.
Vegetariano vs. vegano
La gente se hace vegetariana por muchas razones, como la salud, las convicciones religiosas, la preocupación por el bienestar de los animales o el uso de antibióticos y hormonas en el ganado, o el deseo de alimentarse de forma que se evite el uso excesivo de recursos medioambientales. Algunas personas siguen una dieta mayoritariamente vegetariana porque no pueden permitirse comer carne. Convertirse en vegetariano se ha convertido en algo más atractivo y accesible, gracias a la disponibilidad de productos frescos durante todo el año, a la existencia de más opciones gastronómicas vegetarianas y a la creciente influencia culinaria de culturas con dietas mayoritariamente vegetales.
Tradicionalmente, la investigación sobre el vegetarianismo se centraba principalmente en las posibles deficiencias nutricionales, pero en los últimos años, el péndulo ha girado en sentido contrario, y los estudios están confirmando los beneficios para la salud de la alimentación sin carne. Hoy en día, se reconoce que la alimentación basada en plantas no sólo es suficiente desde el punto de vista nutricional, sino también una forma de reducir el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas. Según la Asociación Americana de Dietética, “las dietas vegetarianas adecuadamente planificadas, incluidas las dietas totalmente vegetarianas o veganas, son saludables, nutricionalmente adecuadas y pueden aportar beneficios para la salud en la prevención y el tratamiento de ciertas enfermedades.”
Origen de la dieta vegetariana
Entre los nutrientes esenciales que son más difíciles de obtener en una dieta vegetariana, si no se planifica cuidadosamente, se encuentran las proteínas, algunos minerales (especialmente el hierro, el calcio y el zinc), la vitamina B12 y la vitamina D. Fuentes de proteínas para los vegetarianos Las proteínas son esenciales para muchos procesos corporales, incluyendo la construcción y reparación de tejidos. Las proteínas están formadas por pequeños bloques de construcción llamados aminoácidos. Estos aminoácidos se clasifican en no esenciales (pueden ser producidos por el cuerpo) y esenciales (deben obtenerse a través de la dieta).
Una proteína “completa” tiene los nueve aminoácidos esenciales necesarios para las necesidades dietéticas. Sin embargo, la mayoría de los alimentos vegetales no son proteínas completas, ya que sólo contienen algunos de los nueve aminoácidos esenciales. Los productos de soja, la quinoa y las semillas de amaranto son algunas de las pocas excepciones de una proteína vegetal completa.
Antes se pensaba que los vegetarianos y los veganos debían combinar alimentos vegetales en cada comida para asegurarse de que consumían proteínas completas (por ejemplo, judías al horno sobre una tostada). Investigaciones recientes han descubierto que esto no es así.